太阳像个巨大的苍白脓包悬在灰蒙蒙的天穹上，吝啬地施舍着毫无暖意的光。凌烬在怪石嶙峋、寸草不生的荒原上己经跋涉了一天一夜。干裂的嘴唇，沉重的喘息，以及右臂处持续不断的、冰锥刺骨般的剧痛，都在蚕食着他的体力。霍普那惊恐的“渎神者”嘶喊如同附骨之蛆，在他脑中回响。他只能逃，向着遗落边疆的深处，远离圣殿的势力范围。
就在他翻过一道低矮的砂岩垄岗时，眼前的景象豁然开阔，带来震撼而非欣喜。
一座城的废墟匍匐在前方。它绝非鸦巢镇可比。断裂的摩天巨柱——每一根都比鸦巢镇最高的塔楼还要宏伟——指向阴沉的天空，仿佛远古巨神的肋骨。奇异的建筑风格：有的呈优美的流线型，如同巨大的羽翼骨骼；有的则棱角分明，由银灰色不知名合金构成，覆满厚重的锈迹。许多建筑上攀爬着巨大而光滑的藤蔓状化石，如同巨蟒的骸骨紧紧缠住猎物。这里是“星落古都”，某个早己在历史尘埃中被遗忘的纪元遗留下的庞大残片，沉默地诉说着曾经的辉煌与彻底的湮灭。空气中除了尘土和铁锈味，还弥漫着一种更细微、更恒定的能量衰竭气息——一种来自时间尽头的沉寂。
凌烬藏身在坍塌了一半的巨型门廊拱券阴影下，疲惫地喘着气。右手下意识地抚上右肩的位置，隔着粗糙的布条，能清晰地感受到那块区域的皮肤如同冻伤的羊皮纸，异常的紧绷和冰冷。更糟的是，一个低沉、冰冷、带着矿石摩擦感的嗓音，毫无预兆地在他意识的角落里响起，像耳语，又像来自灵魂深处的震颤：
“灵能…汇聚…枢纽…东南…七分角…破损…”
声音清晰，冰冷，毫无情感，却传递着某种精确的信息。是那截手臂残留的意识？还是自己大脑被塞进了异类文明碎片的结果？这比之前的痛苦更令人恐惧！
他猛地甩头，试图驱逐这该死的声音，但紧接着，另一个方向传来的、真实的金属撞击和吆喝声吸引了他的注意。他小心翼翼地探出头。
前方一处宽阔的、像是倒塌神庙前广场的地方，十来个人正围着一块巨大的、泛着微弱乳白色光泽的建筑残骸忙碌。他们皮肤黝黑粗糙，穿着打满补丁、沾满油污的厚实外套和皮护甲，携带的工具大多粗糙简陋，显然是活跃在古都的“拾荒者”。一块巨大如房屋大小的、泛着玉石光泽的混凝土块被几个人用粗重的撬棍和简陋的绞盘撬起了一条缝。
“加把劲儿！老马克！这玩意儿分量足着呢！底下肯定有‘星尘’！” 一个大胡子壮汉抹着汗喊道。
突然，“咔啦”一声怪响！混凝土块靠近边缘的地方，一块附着的、颜色更深的坚硬“岩石”猛地挣动了一下！那根本不是什么石头！那“岩石”上骤然亮起西只猩红的复眼，伸展出六条覆盖着晶体硬毛、闪烁着金属寒光的节肢长腿！
“晶体蝎蛛！！”有人惊恐地尖叫！
巨蝎般的怪物发出高频的“叽叽”声，完全从混凝土块下脱出！长近三米的毒尾如同淬火的长鞭，带着刺耳的破空声抽向离它最近、正在拉动绞盘绳索的一个瘦高男人！
惨叫声伴随着骨骼碎裂的脆响！那男人像破麻袋一样被抽飞出去，胸口塌陷，眼看是活不成了。
血腥味瞬间点燃了怪物的凶性！它复眼红光大盛，八条利刃般的腿急速划动，速度快得惊人，扑向吓傻在当场、手握撬棍无法及时脱身的老马克！
拾荒者们一片混乱。大胡子壮汉怒吼着举起了唯一一把沉重的、由报废机甲零件改装成的粗陋手炮。但那蝎蛛速度太快，角度刁钻，手炮的轰击范围根本无法锁定它的行动轨迹！
千钧一发！就在毒刺即将刺穿老马克胸膛的瞬间——
站在阴影中的凌烬，瞳孔猛地缩紧！不是因为恐惧，而是因为在他右臂灼痛加剧的同时，脑中那个冰冷的男声带着一丝指令式的绝对命令响起：
“结构薄弱…尾基…右侧…三号复眼…灵能偏移！”
几乎是下意识的反应！凌烬猛地绷紧全身！他并非攻击，也不是防御，而是将自己的“感知”——那种与残响产生共鸣的能力，骤然凝聚、投向那只扑击中的晶体蝎蛛！
在那怪物的核心位置，他“看到”了一个微弱的、不断波动的、如同信号发射器般的幽蓝光点！几乎是本能的，一股源自右臂深处的冰寒能量被他极其生涩地引导出来，并非实体能量，更像是一种意念的尖锐干扰，精准地“戳”在了那个光点上！
“叽——！！！” 正扑在半空的晶体蝎蛛发出极其痛苦、远超人类听觉的高频嘶鸣！它那条致命毒尾的动作瞬间失控僵硬，如同电路短路般诡异地停滞了！整个庞大狰狞的身体也因剧烈的内部干扰而抽搐、动作失衡，一头撞进了旁边的金属垃圾堆，发出轰然巨响！
“就……就是现在！！！”大胡子壮汉反应极快，嘶吼着扣下扳机！
“轰——！” 粗劣的手炮喷发出浓烟和火光！近距离的爆破力量首接在蝎蛛相对脆弱的胸腹部炸开了一个大洞！蓝绿色粘稠的“血液”和破碎的晶体组织飞溅！
侥幸捡回一条命的老马克连滚带爬地逃开，其他拾荒者惊魂未定地围上来补刀。
危机暂时解除，但所有人的目光却都不约而同地、带着震惊、恐惧和无法理解的狐疑，齐刷刷地投向了广场边缘，那个刚从拱券阴影里走出来、穿着破旧麻布斗篷、整个人显得有些单薄的陌生身影——凌烬。
“你…你做了什么？”大胡子壮汉喘着粗气，手炮还冒着烟，粗犷的脸上满是警惕和一丝无法掩饰的惧意。他刚才没看到能量攻击，但那蝎蛛诡异至极的突然失控，绝对和这个神秘出现的家伙有关！他身上散发的气息，冰冷、幽深，与整个古都的残响死亡气息隐隐共鸣，让在场的拾荒者背脊发凉。这力量…太诡异，也太危险！
凌烬没有回答。他只是沉默地看了一眼地上同伴的尸骸，又看了看这些将他视作洪水猛兽的拾荒者，以及他们手中依旧指向他的锈蚀工具和武器。他最后的目光，落在了那只刚刚被炸死、还在神经性抽搐的蝎蛛尸体上。一丝微弱到只有他能察觉的、源自蝎蛛内部的恐惧与痛苦“残响”信息，像冰水一样流过他的意识。
他不再停留，裹紧了褴褛的斗篷，转身就走，步履沉默而沉重，迅速融入古都深处那更加阴郁的建筑废墟阴影之中。身后，只有死寂和拾荒者们充满戒备的低语在回荡。
