王都的邀请函在灰岩镇引起了轩然大波。蒋丞的小院里从早到晚挤满了前来道贺的镇民，连带着"老橡树"旅店的生意也比往常好了三倍不止。格鲁姆整天笑得合不拢嘴，连带着给蒋丞的伙食费都慷慨了许多。
"你真的要去王都？"艾莉娅坐在院子的梨树上，银白色的长发在晨光中泛着微光。她手里把玩着一枚金叶子——那是国王使者留下的定金。
蒋丞正在清点行装，闻言抬起头："当然，这可是难得的机会。"他拍了拍鼓鼓的行李袋，"而且我需要更多稀有食材来解锁新菜谱。"
树下的卡里多斯发出一声冷哼："王都可不比边境小镇。那里的人..."恶魔苍白的脸上闪过一丝阴郁，"特别是那些贵族，舌头刁钻得很。"
"这不是正好吗？"蒋丞从行囊中取出一个小木盒，"越是挑剔的食客，越能证明美食的力量。"
木盒里整齐排列着十几支小巧的玻璃瓶，每支都装着不同颜色的粉末。这是他用火山岩盐为基础，加入各种香料调配而成的"味觉炸弹"，专门用来对付那些自以为是的贵族舌头。
布雷克风风火火地闯进院子，身后跟着十几个全副武装的佣兵："大师，队伍己经准备好了！随时可以出发！"
蒋丞惊讶地看着他们："你们也要去？"
"那当然！"刀疤脸佣兵拍了拍胸脯，"您现在可是我们'美食佣兵团'的招牌！再说了..."他压低声音，"王都那些眼高于顶的家伙，总得有人教他们规矩。"
蒋丞心头一暖。短短一个月，这些曾经只为金钱卖命的佣兵，竟然愿意为了他长途跋涉。
"那就一起走吧。"他笑着拍了拍布雷克的肩膀，"正好路上可以试试我新研发的行军干粮。"
出发的日子定在三天后。这天傍晚，蒋丞正在厨房调试新配方，格鲁姆突然慌慌张张地冲了进来。
"出事了！"老板的胖脸上满是汗珠，"镇东头的面包房...您快去看看吧！"
蒋丞丢下汤勺跟着跑出去。还没到面包房，就闻到一股令人作呕的腐臭味。十几个镇民围在门口，有人捂着鼻子，有人不住干呕。
面包房主人老汤姆瘫坐在门口，脸色惨白："全完了...我的酵母...我的面粉..."
蒋丞跨过门槛，眼前的景象让他胃部一阵抽搐——所有面团都变成了诡异的灰绿色，表面布满蜂窝状的孔洞，正不断渗出黑色黏液。那股腐臭味正是从这里散发出来的。
"什么时候发现的？"蒋丞强忍着恶心问道。
"就在一小时前，"老汤姆的声音颤抖着，"我正准备烤明天的面包，一揭开布就..."
蒋丞的目光扫过工作台，突然注意到墙角有一小撮暗红色粉末。他蹲下身，用手指沾了一点凑到鼻前——是辣椒粉，但混杂着一股说不出的腥气。
"这不是意外。"卡里多斯的声音从身后传来。恶魔不知何时出现在门口，猩红的眼睛微微发光，"是腐败诅咒，黑暗料理界的拿手好戏。"
艾莉娅也赶到了，她站在门外不愿进来："精灵的鼻子受不了这个...但我在树林边发现了可疑的脚印。"
蒋丞眉头紧锁。看来黑暗料理界己经开始行动了。他转向老汤姆："别担心，我有办法挽救。"
回到旅店厨房，蒋丞从系统里调出一个特殊菜谱——"净化之汤"。这道菜需要用到月光泉水、火焰花蕊和他特制的火山岩盐。
"艾莉娅，能再给我一些月光泉水吗？"
"卡里多斯，我需要你的地狱火来萃取花蕊精华。"
两人立刻行动起来。不一会儿，一锅清澈的淡蓝色汤水在灶台上沸腾起来，散发出清新的香气，与面包房的腐臭形成鲜明对比。
蒋丞端着汤锅回到面包房，将汤汁均匀地洒在变质的面团上。令人惊讶的事情发生了——灰绿色的面团逐渐恢复成正常的米白色，黑色黏液化作轻烟消散，腐臭味也被一种温暖的面包香取代。
老汤姆激动得老泪纵横："神迹！这是神迹啊！"
【叮！成功解除黑暗料理，美食点数+500】
【解锁新技能：净化烹饪】
当晚，蒋丞召集所有追随者在旅店后院开会。
"情况比想象的严重，"他环视众人，"黑暗料理界显然己经盯上我们了。"
布雷克握紧剑柄："让我带兄弟们在镇上巡逻！"
"不，"蒋丞摇头，"他们想要的是我，不是镇民。"他看向卡里多斯，"恶魔对黑暗能量最敏感，你能设下警戒结界吗？"
卡里多斯露出尖牙："小菜一碟。"
艾莉娅轻抚长弓："我会在暗处警戒。"
会议结束后，蒋丞独自回到房间。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。他打开系统界面，发现多了一个新分类："对抗黑暗料理"。
里面只有三个解锁的菜谱，但其中一个引起了他的注意——"光明之宴"。这道菜需要七种特殊食材，分别来自不同种族，具有强大的净化效果。
"看来得加快收集食材的脚步了..."蒋丞喃喃自语。
就在这时，窗户突然无声无息地打开了。一阵阴风吹过，桌上的蜡烛倏然熄灭。蒋丞浑身绷紧，手悄悄摸向枕下的厨师刀。
"不愧是能解除腐败诅咒的人，警惕性不错。"一个沙哑的声音在黑暗中响起。
蒋丞眯起眼睛，隐约看到窗边站着一个披着灰色斗篷的身影。那人身形瘦削，脸上戴着半张白骨面具，露出的嘴角挂着诡异的微笑。
"黑暗料理界？"蒋丞保持着防御姿态。
"聪明。"来人轻轻鼓掌，"我是'腐骨'莫里斯，来给你一个忠告——放弃王都的宴会。"
"为什么？"
"因为你不配！"莫里斯的声音突然尖锐起来，"美食是贵族的艺术，不是你们这些乡巴佬能染指的！"
蒋丞冷笑一声："美食属于所有追求美味的人，不分贵贱。"
面具人发出一阵刺耳的笑声："多么天真的想法。既然你执迷不悟..."他从斗篷下取出一个黑色小瓶，"那就尝尝真正的'绝望'吧！"
就在他准备掷出瓶子的瞬间，一支银色箭矢破空而来，精准地钉在他手腕上。莫里斯痛呼一声，瓶子掉在地上摔得粉碎，黑色液体腐蚀地板发出"滋滋"的声响。
"该死的光明走狗！"他恶狠狠地瞪了一眼窗外树上的艾莉娅，身形突然化作一团黑雾消散在空气中。
卡里多斯和布雷克冲进房间时，只看到地板上腐蚀出的黑洞和几缕残留的黑雾。
"追不上了，"恶魔嗅了嗅空气，"用了阴影跳跃。"
蒋丞蹲下身，小心地用银勺收集了一点未挥发的黑色液体。系统立刻弹出提示：
【获得：腐败精华】
【可用于研发抗黑暗料理配方】
艾莉娅从窗口轻盈地跃入："他跑向北方了。"
"王都的方向..."蒋丞若有所思，"看来我们的敌人己经等不及了。"
第二天清晨，蒋丞决定提前出发。整个灰岩镇的居民都来送行，老汤姆甚至送来一大筐用"净化之汤"拯救回来的面包。
"路上小心啊，大师！"
"一定要让王都那些老爷们开开眼！"
"等您回来教我们新菜谱！"
蒋丞一一谢过，转身看向自己的队伍——二十名精锐佣兵，全副武装；艾莉娅和卡里多斯一左一右站在他身后；还有格罗姆派来的五个兽人护卫，以及古雷姆赠送的一辆矮人矿车，上面装满了黑铁厨具。
"出发！"
队伍缓缓离开灰岩镇，向着北方王都前进。蒋丞回头望了一眼这个他异世界之旅的起点，心中百感交集。
走出不到十里，路旁的树丛突然晃动起来。佣兵们立刻拔出武器，兽人发出警戒的低吼。然而从灌木中钻出来的，却是一个意想不到的身影——卢修斯·白银。
白袍厨师看起来狼狈不堪，昂贵的袍子沾满泥土，脸上还有几道擦伤。他看到蒋丞，如释重负地瘫坐在地上。
"太好了...终于追上你们了..."
蒋丞示意布雷克扶他起来："发生什么事了？"
卢修斯颤抖着从怀中掏出一封烧焦一半的信："昨天...黑暗料理界袭击了我在王都的餐厅...他们...他们说要消灭所有支持你的人..."
信纸上依稀可见几个残破的字句："...光明之宴...必须阻止...杀死..."
卡里多斯检查了一下信件："是真的，上面有黑暗魔法的痕迹。"
艾莉娅的尖耳朵警惕地转动着："我们被盯上了。"
蒋丞沉思片刻，突然露出一个坚定的笑容："那就让他们来吧。"他从行囊中取出那盒"味觉炸弹"，"正好试试这些新武器。"
卢修斯惊讶地看着他："你...你不害怕吗？"
"害怕？"蒋丞望向远方王都的方向，"我倒是很期待，看看是他们的黑暗料理厉害，还是我的美食更胜一筹。"
阳光穿透云层，照在行进中的队伍上。道路两旁，不知名的野花悄然绽放，散发出淡淡的香气。蒋丞知道，前方等待他的将是一场硬仗。但此刻，他心中只有跃跃欲试的期待。
毕竟，有什么敌人是一顿美食解决不了的呢？如果有，那就两顿。
