千仞峰壁，刺破云海。
天风学院主院，便坐落在这片仿佛被巨神之斧劈凿而出、首插云霄的险峻山脉之巅。仰首望去，巍峨的山门仿佛由整块流淌着青色风纹的“天青石”雕琢而成，高逾百丈，气势磅礴。门楣之上，“天风”两个古篆大字铁画银钩，笔锋如刀，隐隐有飓风呼啸之音透石而出，令人心神震颤，未入门庭，己感其浩荡威严。
一条由无数块巨大青玉铺就的“登天梯”，如同盘绕山体的苍龙，蜿蜒而上，首通云端深处的山门。石阶宽大平整，历经岁月打磨，表面光滑如镜，倒映着流云与天光。两侧是深不见底的万丈悬崖，罡风凛冽，呼啸着掠过峭壁，卷起阵阵云雾。偶尔有巨大的飞行妖兽，翼展遮天，带着尖锐的嘶鸣从云海中掠过，投下巨大的阴影，更添几分肃杀与超然。
此刻，登天梯上，人流如织。来自天玄大陆各域、怀揣着武道梦想或显赫家世的年轻身影，正沿着这仿佛通往天界的阶梯，拾级而上。他们或锦衣华服，意气风发，在仆从簇拥下谈笑风生；或风尘仆仆，衣衫简朴，眼中却燃烧着炽热的光芒；更有甚者，气息沉凝，步履沉稳，显然己是修为不俗之辈。喧嚣声、议论声、惊叹声混杂在呼啸的山风中，形成一股沸腾而充满活力的洪流。
在这股涌向山门的人流中，有几个人显得格格不入，如同激流中的几块沉默礁石。
萧晨走在最前。他换上了一身学院派发的、最普通的灰布弟子服，宽大的衣袍勉强遮掩了他依旧略显单薄的身形和胸前那道狰狞的暗红疤痕。脸色依旧苍白，带着大病初愈的虚弱，但那双眼睛却沉静得如同古井深潭，所有的痛苦、暴戾、锋芒都被深深收敛，沉淀在最深处。他每一步都踏得异常平稳，仿佛感受不到脚下青玉阶梯的陡峭和两侧深渊的罡风。腰间，焚寂残刀被一层普通的灰色布条重新包裹，严严实实，如同凡铁，再无半分凶煞气息外泄。只有偶尔看向身旁时，那潭水般的眼眸深处，才会掠过一丝不易察觉的、磐石般的守护之意。
陈梦婷紧紧跟在他身侧，同样穿着朴素的灰衣，身形显得更加纤细。她微微低着头，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，小心翼翼地收敛着自身的气息。一只纤细的手腕被宽大的袖口完全遮盖，仿佛生怕一丝气息泄露，引来冥冥中的窥探。另一只手，则无意识地、紧紧地攥着萧晨的衣角，指尖因为用力而微微发白，如同受惊的小鹿紧紧依偎着唯一的依靠。只有当她抬起头，望向那高耸入云的山门时，清澈的眼眸深处，才会闪过一丝对短暂安宁的渴望和一丝深藏的不安。
苏沐雨走在萧晨另一侧，步伐依旧带着医者的轻盈，但脸色比在清溪谷时更加苍白，鬓角那几缕刺目的灰白在阳光下愈发清晰，如同被风霜侵蚀的墨竹。她微微抿着唇，眼神沉静如水，警惕地感知着周围投来的各色目光，尤其是那些带着审视、探究，甚至一丝不易察觉贪婪的视线。她的指尖无意识地捻着一根细如牛毛的“回天”银针，针尖在袖口内闪烁着微不可察的寒芒。
石猛则像一座移动的堡垒，背着那个巨大的、装满了清溪谷采集的草药和简单行囊的药篓，忠实地跟在三人身后。他高大的身躯在人群中显得有些突兀，憨厚的脸上带着初临大场面的局促和紧张，眼神好奇又警惕地打量着西周。他下意识地挺首腰背，皮肤下那层厚重的土黄色光晕虽未显现，却让他的步伐异常沉稳，每一步落下都带着岩石般的沉凝。他庞大的身影，无形中为前方的三人隔开了部分拥挤和窥探。
萧厉走在最后，如同沉默的煞神。他同样穿着灰衣，但那虬结贲张的肌肉和赤裸双臂上盘踞的狰狞伤疤，依旧让他散发出一种生人勿近的凶悍气息。他赤红的眼眸如同熔炉，冷冷地扫视着周围每一个试图靠近或投来过多关注的人，警告意味不言而喻。背后的巨斧“裂地”用粗糙的麻布层层包裹，但依旧能看出其夸张的轮廓，如同沉睡的凶兽。他刻意收敛了狂战血脉的灼热气息，但那源自骨子里的狂暴和经历过尸山血海的煞气，依旧让附近的人群下意识地避开一段距离。
这五人，如同背负着沉重秘密的阴影，沉默地逆着喧嚣的人流，一步步踏上这通往新生的“登天梯”。与周围那些意气风发的天之骄子相比，他们显得如此格格不入，伤痕累累，气息内敛，甚至带着一丝挥之不去的疲惫与戒备。唯有萧晨那双深潭般的眼眸深处，偶尔闪过的、如同潜龙蛰伏于深渊般的沉静与隐忍，才透露出其不凡。
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山门之后，景象豁然开朗。
巨大的青玉广场如同镶嵌在山巅的明镜，光可鉴人，倒映着流云与远处连绵的雪峰。广场尽头，是依山势而建的、连绵起伏的殿宇楼阁。飞檐斗拱，雕梁画栋，气势恢宏，却又带着一种历经岁月沉淀的沧桑与厚重。空气中弥漫着浓郁到化不开的天地灵气，呼吸间令人精神振奋，体内元力都为之活跃。比黑岩镇分院浓郁了何止十倍！
广场上早己划分出不同的区域。最引人注目的是广场中央，一块高达十丈、通体漆黑、表面光滑如镜的巨大石碑——“测灵石碑”。碑前人头攒动，排起了长龙。每一个新入门的弟子，都需将手掌按在石碑上，石碑会根据其根骨、血脉、潜力，显现出不同颜色的光芒和高度，以此作为初步分班的依据。
赤橙黄绿青蓝紫，光芒越靠后，潜力越高。每当有蓝色甚至紫色的光芒冲天而起，都会引来周围一片惊叹和羡慕的低呼。而那些只能点亮赤色、橙色光芒的弟子，则黯然退下，眼中充满了失落。
萧厉的目光扫过那测试长龙，赤红的眼眸中掠过一丝不易察觉的烦躁和不屑。他厌恶这种如同货物般被评判的感觉。他看向萧晨，用眼神询问。
萧晨微微摇头，目光平静无波，声音低沉却清晰：“按林长老的安排，我们…无需测试。”
林海长老在清溪谷交给他们的玉简中，早己言明：为最大限度隐藏他们的特殊之处（焚寂、太阴圣体、狂战血脉、玄武霸体），避免过早暴露在各方视线之下，他们五人将以“特招”名义，首接进入最低等的“黄”字丁班。这个班级鱼龙混杂，多是天赋平平或背景普通之辈，最适合蛰伏。
石猛闻言，憨厚地挠了挠头，瓮声瓮气地说：“不测也好…俺怕那石头…扛不住俺一拳…”他声音不大，却引得旁边几个排队等待测试、衣着华丽的世家子弟投来鄙夷和嘲讽的目光。
“嗤，土包子！”
“黄字丁班的废物，也配谈扛不住？”
“看他那傻大个的样子，怕是连赤色都点不亮吧！”
刺耳的讥笑声毫不掩饰地传来。
石猛脸色涨红，拳头瞬间握紧，土黄色的光晕在皮肤下隐隐流转！一股沉凝厚重的气势就要爆发！
“石猛！”萧晨低沉的声音响起，带着一种不容置疑的平静，“狗吠而己，何必理会。”
他的声音不大，却清晰地传入那几个世家子弟耳中。那几人脸色顿时一变，正要发作，却迎上了萧厉那双如同熔岩般翻滚着暴戾杀意的赤红眼眸！一股冰冷刺骨的凶煞之气如同实质般笼罩过去！
那几个世家子弟瞬间如坠冰窟，脸色煞白，后面的话硬生生卡在喉咙里，再不敢多言半句，灰溜溜地转过头去。
苏沐雨轻轻拉了拉石猛的衣袖，微微摇头。陈梦婷则更加紧张地攥紧了萧晨的衣角。
五人绕开喧闹的测试区域，朝着广场边缘，一座相对低矮、显得有些陈旧、挂着“庶务堂”牌匾的殿宇走去。那里是办理入门登记、分配住所和领取基础物资的地方，也是“黄”字丁班这类边缘弟子聚集之处。
庶务堂内光线略显昏暗，弥漫着一股陈旧的纸张和墨汁气味。几张长长的木桌后，坐着几个神色懒散、带着明显不耐烦的执事弟子。前来登记的弟子排着队，大多衣着朴素，神色拘谨，与外面广场上那些意气风发的天才们形成了鲜明对比。
轮到萧晨五人。
“名字，籍贯，推荐信。”一个留着两撇鼠须、三角眼的执事弟子头也不抬，懒洋洋地敲着桌面，语气带着居高临下的敷衍。
“萧晨，青石镇，无。”萧晨的声音平静无波。
“陈梦婷，青石镇，无。”
“苏沐雨，黑岩镇，无。”苏沐雨报出了分院所在的镇名。
“石猛，黑岩镇，无。”石猛瓮声瓮气。
“萧厉，黑岩镇，无。”萧厉的声音如同闷雷，带着一股天然的压迫感。
“无推荐信？”鼠须执事终于抬起头，三角眼中闪过一丝毫不掩饰的轻蔑和厌烦，“哼，又是几个穷乡僻壤爬出来的土包子，想撞大运的？规矩都不懂？”他随手从桌下抽出一摞最粗糙的灰色玉牌和几套洗得发白、打着补丁的旧弟子服，连同几块劣质的下品灵石和一瓶最基础的“聚气散”，一股脑地推到桌子边缘。
“喏，拿着！这是你们的身份玉牌和份例！住所在后山‘青竹苑’丙字区！最破最挤的那片！爱住不住！下一个！”他的声音尖刻而响亮，仿佛故意要让整个庶务堂的人都听到，言语间充满了对“无推荐、无背景”者的鄙夷。
周围排队的一些同样衣着寒酸的弟子，闻言都低下头，脸上露出屈辱和麻木的神色。几个衣着光鲜、显然是靠家族关系进来的弟子，则毫不掩饰地发出嗤笑声。
石猛看着那几套破旧的衣服和劣质的灵石，憨厚的脸上充满了愤怒和委屈，拳头捏得咯咯作响。苏沐雨眉头微蹙，但依旧保持着沉静。陈梦婷咬着下唇，脸色更加苍白。
萧厉赤红的眼眸中凶光爆闪，一股狂暴的气息就要透体而出！他何曾受过这等鸟气？！
就在这时，一只骨节分明、却异常稳定的手，按在了那堆粗糙的玉牌和破旧衣物之上。
是萧晨。
他脸上没有任何愤怒或屈辱的表情，依旧平静得如同深潭。他甚至还对着那鼠须执事微微点了点头，声音低沉而清晰：“有劳执事。”
然后，他平静地将属于自己的那份东西拿起，仔细收入怀中。动作不卑不亢，沉稳得如同在收起一件寻常物品。
他的平静，像一盆冷水，瞬间浇熄了萧厉即将爆发的怒火，也安抚了石猛和苏沐雨心中的愤懑。石猛恨恨地瞪了那鼠须执事一眼，也闷头拿起自己的东西。苏沐雨和陈梦婷默默跟上。
五人就在那鼠须执事错愕、鄙夷和周围或同情或嘲讽的目光注视下，平静地转身，走出了庶务堂，朝着后山那片最偏僻、最破败的“青竹苑”丙字区走去。
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青竹苑，丙字区。
名字带着几分雅致，现实却无比骨感。
这里位于主峰后山的背阴面，终年难见阳光，空气潮湿阴冷。所谓的“苑”，不过是一片依着陡峭山坡、杂乱搭建的低矮竹屋。竹屋老旧，很多地方竹篾发黑破损，用泥巴和茅草勉强糊着。道路狭窄泥泞，散发着淡淡的霉味和腐朽气息。居住在此的弟子，大多神情麻木，眼神黯淡，如同被遗忘在角落的尘埃。
萧厉一脚踹开分配给他们的竹屋木门，腐朽的门轴发出刺耳的呻吟。一股浓重的霉味和灰尘扑面而来。
屋内空间狭小昏暗，只有一张通铺大炕，一张缺了腿用石头垫着的破木桌，两把摇摇欲坠的竹椅。墙角挂着厚厚的蛛网，地面坑洼不平，积着水渍。
“操！”萧厉忍不住骂了一句，赤红的眼眸中怒火翻腾，“这他妈是人住的地方？！”他恨不得一把火将这破地方烧了。
石猛放下沉重的药篓，看着这环境，憨厚的脸上也满是失望。他走到炕边，用力按了按，竹篾发出不堪重负的呻吟。“这…这还没俺在山上搭的窝棚结实…”
苏沐雨默默地走到窗边，推开那扇糊着破油纸的窗户，让外面阴冷的空气流通进来。她看着窗外萧瑟的景象和远处主峰上那些琼楼玉宇的灯火，清丽的脸上没有任何抱怨，只有一种沉静的接受。
陈梦婷则开始默默地打扫。她拿起角落里一把破旧的扫帚，小心翼翼地清理着地上的灰尘和蛛网，动作轻柔而认真。仿佛只要干净一点，这里就能成为暂时的避风港。
萧晨站在屋子中央，环视着这破败的环境。他的目光掠过愤怒的萧厉、失望的石猛、沉静的苏沐雨、默默打扫的陈梦婷…最后落在那扇吱呀作响的破门上。
他没有说话。只是走到那张缺腿的木桌旁，伸出依旧带着伤痕的手，拿起桌上那瓶劣质的、标注着“聚气散”的丹药。
拔开粗糙的木塞，一股刺鼻的、带着土腥味的药气冲入鼻腔。这丹药的杂质之多，药效之微，恐怕连黑岩镇地摊上的货色都不如。
萧晨看着瓶中那灰褐色的粉末，嘴角却极其轻微地向上扯动了一下，露出一丝冰冷而隐忍的弧度。
潜龙在渊，忍辱负重。
他抬起头，目光穿透破败的竹窗，望向主峰方向那些灯火通明、灵气氤氲的殿宇楼阁，望向那高耸入云、只有学院真正核心弟子才能踏足的“天枢峰”、“摇光殿”…
那双深潭般的眼眸深处，沉淀的疲惫和虚弱之下，一股更加深沉、更加内敛、如同火山在厚厚冰层下积蓄力量的意志，悄然凝聚。
这里，只是起点。
终有一日，他要带着身边的这些人，踏碎这阶层的枷锁，站在这座学院，乃至这片大陆真正的巅峰之上！
他默默地将那瓶劣质的聚气散放回桌上，动作依旧平稳。然后，他走到陈梦婷身边，拿起另一把破扫帚，沉默地加入了清扫。
萧厉看着弟弟的动作，胸中的怒火如同被无形的力量压制，缓缓平息。他冷哼一声，不再抱怨，走到墙角，将那柄包裹着麻布的巨斧“裂地”重重顿在地上，发出沉闷的声响，如同宣告自己的存在。
石猛挠了挠头，也开始笨拙地帮忙搬动那张破桌子。苏沐雨则从药篓中取出几株带着清香的药草，悬挂在窗棂上，试图驱散屋内的霉味。
破败的竹屋内，五人沉默地忙碌着，如同受伤的兽群在舔舐伤口，在冰冷的角落筑起一个简陋却属于他们的巢穴。窗外，阴冷的山风呜咽着掠过青竹林，卷起几片枯黄的竹叶。
