夜风冷得像淬了冰的刀，刮过黄浦江堤岸时，卷起一股混杂着柴油味的水汽。林默蜷缩在防汛墙的阴影里，后背抵着冰冷的水泥，耳朵里全是自己粗重的喘息声。
“林默，躲得了初一躲不过十五！”粗暴的叫骂声从上方传来，手电筒的光柱在他脸上晃过，照出他额角还在渗血的伤口。三个穿着黑色夹克的男人堵住了楼梯口，领头的刀疤脸晃了晃手里的钢管，金属碰撞声在寂静的夜里格外刺耳，“你妹妹那破病要多少钱？老子们没兴趣知道。三天了，十万块，一分不能少。”
十万块。
林默喉咙发紧，下意识摸向口袋里的折叠病历单。纸张边缘被他攥得发皱，上面“尿毒症，急需肾源”的字样像烧红的烙铁，烫得他指尖发颤。妹妹林瑶才十六岁，躺在医院病床上，连呼吸都带着消毒水的味道，而他这个当哥哥的，只能借遍了所有亲戚，最后沾上了高利贷。
“再…再宽限几天，我一定凑齐……”他的声音嘶哑，带着自己都听得出的无力。
刀疤脸嗤笑一声，朝手下使了个眼色。下一秒，冰冷的钢管就狠狠砸在林默脚边的水泥地上，迸出一串火星。“宽限？你当我们是慈善机构？”男人上前一步，皮鞋踩在林默的手背上，剧痛让他闷哼出声，“今天要么给钱，要么……”
要么，就把他的手砸断，扔到江里喂鱼。这是道上的规矩。
林默的视线越过刀疤脸，投向身后翻涌的江水。夜色里，黄浦江上的货轮拉响悠长的汽笛，江水拍打着堤岸，发出沉闷的呜咽。冷意顺着裤脚往上爬，他忽然想起小时候，妹妹攥着他的手说：“哥，等我长大了，要带你去看真正的大海。”
可现在，他连让她活下去的机会都没有。
一股绝望从胸腔猛地炸开，像投入滚油的水滴，瞬间沸腾。林默猛地抬起头，血污模糊了他的视线，却挡不住眼底翻涌的狠戾。他用尽全身力气，将头顶向刀疤脸的小腹，趁对方吃痛后退的间隙，转身就往江堤边缘冲去。
“抓住他！”刀疤脸怒吼。
脚步声在身后狂追，钢管破风的声音贴着耳廓划过。林默能感觉到风从耳边呼啸而过，还有自己心脏擂鼓般的跳动。他没有回头，只是盯着前方那片墨黑色的江水，脑子里只有一个念头——跳下去。
也许淹死，也许能躲过这一劫，也许……
身体跃出堤岸的瞬间，失重感骤然袭来。冰冷的江水像无数根针，刺透他的衣服，钻入每一个毛孔。他在坠落中张开嘴，想喊什么，却只灌进满口刺骨的江水。意识开始模糊，肺部火烧火燎地疼，死亡的阴影从未如此接近。
就在这时，他的视网膜上突然炸开一片刺目的血红色光芒，仿佛有什么东西在瞳孔深处点燃——
【滴——生命体征检测中……符合“寿命赌场”系统绑定条件】
【系统绑定进度：10%…50%…100%】
【绑定成功。宿主：林默。】
林默猛地瞪大了眼睛，呛咳着在水中挣扎。幻觉？还是濒死前的神经错乱？
下一秒，一行更加清晰的血字浮现在他眼前，如同实质：
【宿主剩余自然寿命：45年】
【检测到宿主处于绝对死亡危机，新手保护机制启动】
【新手副本《绞肉工厂》即将开启，倒计时：10，9……】
冰冷的江水还在往肺里灌，西肢因为缺氧逐渐僵硬，但那行“45年寿命”的字样却像磁石一样吸住了他的视线。寿命？什么寿命？
他胡乱挥舞的手似乎碰到了什么无形的面板，指尖下意识地点了一下。
【警告：首次使用系统功能，将消耗基础寿命10年】
【是否立即抽取新手卡牌？倒计时：5，4……】
十年寿命？
林默的意识在生死边缘徘徊，妹妹苍白的脸和医院的白色床单在脑海中闪过。如果……如果用十年寿命能换一个活下去的机会，能换救妹妹的希望呢？
“3，2……”
江水己经漫过他的口鼻，最后一丝空气被挤出肺部。林默看着那不断跳动的倒计时，眼中闪过一丝决绝。他用尽最后一点力气，在心中嘶吼：
“换！”
【滴——抽取指令确认。消耗寿命10年。】
【新手卡牌抽取中……】
血红色的光芒在他视网膜上爆闪，紧接着，一股无法抗拒的吸力从西面八方涌来，将他急速下沉的身体猛地向上拉扯。黑暗彻底吞噬他之前，林默仿佛看到自己剩余的寿命数值从“45年”骤然跳转到了“35年”，而冰冷的江水中，似乎有什么锈蚀的金属结构正在缓缓展开……
（第一章完）
