咳血妇人倒下的地方，像投入死水潭的石子，瞬间在流民中荡开绝望与恐慌的涟漪。混乱的奔逃推搡中，又有人被挤倒、踩踏，哭嚎声、咳嗽声、惊恐的尖叫混杂在一起，如同末日降临。寨墙上的汉子们脸色煞白，握着武器的手心全是冷汗，下意识地后退了半步，仿佛那无形的瘟疫毒瘴己经弥漫到墙头。寨门内侧顶门的李叔等人，更是感觉门板外的推力骤然消失，取而代之的是一种令人心悸的死寂和…更深的恐惧。
“瘟…瘟疫！真是瘟疫！”一个寨墙上的汉子声音发颤，看向陈羽的眼神充满了惊惶，“小羽哥！不能让他们再待在外面了！会…会传进来的！”
“是啊！得赶他们走！走得越远越好！”立刻有人附和，恐惧压过了短暂的同情。
寨民们远远聚集着，听到“瘟疫”二字，更是如同炸了锅。
“天爷啊！瘟病啊！”
“这可怎么办？沾上就死啊！”
“快！快把外面的人赶走！烧了那些脏东西！”
“小羽哥！快想法子啊！” 恐慌的情绪迅速在寨内蔓延，人们看向陈羽的目光，不再是单纯的崇拜，更添了急切的求生欲和一丝不易察觉的、对决策者的压力。普通民众在死亡威胁面前，本能地渴望强权做出保护他们的决定。
陈羽站在墙头，目光死死盯着下方混乱的人群和那对倒地的母子。妇人蜷缩着，咳得撕心裂肺，血沫染红了胸前的破布。那婴孩的哭声己经微弱得几乎听不见。周围的流民惊恐地退开一大圈空地，无人敢上前搀扶，只有绝望和麻木在空气中弥漫。那个神秘的探子，早己消失无踪。
“都闭嘴！”陈老栓一声暴喝，压下了寨墙上的骚动和寨内的喧哗。他脸色铁青，看向陈羽，浑浊的眼中是前所未有的凝重和…一丝依赖。“羽儿，你说！怎么办？大伯听你的！” 关键时刻，寨主的权威也需倚仗这个侄子的决断。
陈羽强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。赶走？驱散这些己经感染或暴露在疫病环境中的流民，只会让瘟疫更快地传播开，祸害更多地方，最终可能反噬自身。置之不理？任其在外自生自灭？那堆积的尸体将成为更大的疫源，瘟疫迟早会找到办法侵入寨子。更可怕的是，恐慌本身，就是致命的瘟疫！
‘系统，有没有…防疫的办法？哪怕是最基础的？’他抱着一丝渺茫的希望。
【宿主大大，您这是为难统啊！】系统的声音带着无奈，【本系统是‘无限米肉后勤部’，不是‘万能疾控中心’！药？没有！疫苗？更没有！不过嘛…根据本系统加载的基础资料库，对付这种古代瘟疫，核心就仨字：隔离、消毒、烧！】它顿了顿，补充道，【艾草、石灰，或许有点用？但效果嘛…看天意咯！】
艾草！石灰！陈羽脑中灵光一闪。黑石寨依山而建，后山就有艾草！寨子里存着一些石灰，是用来防虫和修墙的！
“李叔！”陈羽猛地转身，语速极快地下令，“立刻带人去后山，割艾草！越多越好！割回来，分给寨子里每家每户，在屋里点燃熏！把寨子里的石灰都搬出来！沿着寨墙内侧，撒一道石灰线！快！”
“是！小羽哥！”李叔被陈羽的果断感染，压下恐惧，立刻带人飞奔而去。陈羽的命令再次成为行动的核心。
“狗娃！”陈羽看向身边同样脸色发白的少年，“你带几个人，去库房，把那些最陈的、快不能吃的腌肉全拿出来！切碎了！再支两口大锅，烧开水，把腌肉碎放进去，熬成浓浓的肉汤！要滚烫的！”
“啊？肉…肉汤？”狗娃愣住了，这时候还熬肉汤？
“对！肉汤！”陈羽目光锐利，“熬好了，用桶装着，放到寨墙下！告诉外面的人，想活命，就自己拿东西盛了喝！告诉他们，这是驱寒防病的‘药汤’！” 他刻意强调了“药汤”二字。无限的食物，此刻是他唯一能利用的资源，哪怕只是心理安慰，也要用上！同时，用“陈腌肉”和“药汤”的名义，继续模糊来源，避免惊世骇俗。
“是！是！”狗娃虽然不明所以，但对陈羽的信任压倒了一切，立刻跑向伙房。
陈羽再次面向墙下混乱的流民，深吸一口气，用尽力气喊道：“外面的人听着！我是陈羽！”
他的声音穿透混乱，暂时吸引了部分流民的注意。绝望的目光重新聚焦过来。
“瘟疫可怕，我知道！”陈羽的声音带着一种强装的镇定，“但乱跑乱挤，死得更快！想活命的，都给我原地待着！别乱动！也别靠近那对母子！离他们远点！”
他的话起了作用，混乱的奔逃稍微停滞。人们茫然地看着他，像抓住最后一根稻草。
“我黑石寨，会给你们活路！”陈羽继续喊道，声音斩钉截铁，“就在寨墙下，很快会放下滚烫的‘驱瘟药汤’！自己拿东西盛了喝！能驱寒，也能防病！想活命，就守规矩！谁再乱挤乱冲，引发更大混乱，别怪我们弓箭无情！寨墙上撒了石灰，谁敢靠近寨墙三十步内，后果自负！”
“药汤？”
“驱瘟的？”
“黑石寨还有药汤？”
绝望的人群中升起一丝微弱的希望。虽然对“药汤”的功效半信半疑，但“滚烫”、“驱寒”这些词，在瘟疫的恐惧下，本身就带着一丝心理安慰。更重要的是，陈羽昨天施粥、昨夜退敌的威望犹在，他的话，比任何空洞的承诺更有分量。
“都…都别动了！听恩人的！”
“原地待着！等药汤！”
“离咳血的人远点！”
人群在求生本能的驱使和弓箭的威慑下，艰难地维持着一种僵持的平静。虽然咳嗽声此起彼伏，恐慌的气氛依旧浓重，但大规模的踩踏混乱暂时被遏制了。
寨内，李叔带人扛着大捆大捆带着清苦气味的艾草回来了。妇人们立刻行动起来，按照吩咐，在各家各户点燃艾草熏蒸。辛辣的烟雾弥漫开来，虽然呛人，却带来一种奇异的安心感。汉子们则将成袋的石灰沿着寨墙内侧撒开，形成一道刺眼的白色防线，隔绝着墙外无形的威胁。
寨墙下，两口大锅重新架起。狗娃带着伙夫，将切碎的腌肉投入滚开的水中，熬煮着所谓的“驱瘟药汤”。浓郁的、带着咸腥气的肉香混合着水汽升腾起来。这气味传到墙外，让饥肠辘辘的流民们喉咙不断滚动，眼中渴望的光芒压过了部分恐惧。
“药汤快好了！排好队！一个一个来！别抢！谁抢就没得喝！”狗娃壮着胆子，在寨墙上对着下方喊。寨墙上的弓箭手也再次张弓，冰冷的箭镞指向下方，维持着脆弱的秩序。
陈羽没有再看墙下。他站在墙头，目光锐利如鹰，扫视着流民中每一个可疑的身影。他在找那个探子。那人绝不仅仅是来观察的！昨夜的火，今天的瘟疫爆发点…这背后，必然有一双黑手在推动！
就在此时，流民队伍靠后的位置，一个不起眼的角落里。那个被系统标记过的、穿着破旧短褂的探子“阿木”，正低着头，用一块脏布掩住口鼻，只露出一双冷静得近乎冷酷的眼睛。他看着寨墙上忙碌的守卫，看着寨内飘起的艾烟，看着墙下那两口熬煮“药汤”的大锅，嘴角勾起一丝极淡的、充满嘲讽的冷笑。
他压低声音，对身边一个同样不起眼、眼神闪烁的同伴耳语了几句。那同伴点点头，悄无声息地退入人群深处。
片刻之后，一个沙哑而充满恶意的声音，在流民队伍中某个角落响起，不大，却清晰地传入周围人的耳朵：
“药汤？狗屁药汤！那是用瘟猪肉熬的！黑石寨的人想毒死咱们这些累赘！”
“他们就是想把咱们都毒死！好省粮食！”
“对！你看他们自己喝吗？他们只敢在寨子里点艾草！这汤就是毒药！喝了死得更快！”
这恶毒的谣言，如同毒蛇的涎液，瞬间注入本就恐慌不安的人群！刚刚勉强维持的秩序，再次摇摇欲坠！无数道怀疑、惊恐、愤怒的目光，猛地射向寨墙上那两口冒着热气的大锅！
陈羽站在墙头，清晰地捕捉到了人群情绪的剧变和那瞬间爆发的、针对“药汤”的恐惧与愤怒。他的眼神骤然冰冷，如同数九寒天的深潭。
‘系统…找到造谣的人了么？’他的声音在脑海中冰冷刺骨。
【找到了！宿主！就在左边人群边缘，那个缩着脖子、眼神贼溜溜的瘦猴！刚才和那个探子交头接耳的就是他！】系统立刻回应，声音也带着怒意，【这帮孙子，真够毒的！煽风点火，想把水搅浑！】
陈羽的目光，如同锁定猎物的鹰隼，瞬间钉在了那个瘦猴身上。冰冷的杀意，第一次如此清晰地在他眼中凝聚。这无声的瘟疫战场，远比他想象的更加阴险和致命！
