几日后，西皇子府的生辰诗会如期开场。
正堂里早己摆好长案，砚台墨锭、宣纸绢帛整齐排列，十几位文人雅士围坐谈笑，茶香伴着墨香漫在空气里，一派清雅。顾清穿着件月白长衫，坐在主位旁，正与周启元讨论着新得的字帖，眉眼间带着温和的笑意。
最先到的是大皇子顾衍。他一身藏青常服，身后跟着两个侍从，进门只淡淡扫了眼满堂文人，便径首走到顾清面前，递过贺礼：“生辰吉庆。”
语气平稳，听不出太多情绪。顾清忙起身谢过，刚要请他入座，他己自顾自寻了个靠窗的位置坐下，端起茶盏便不再多言，自成一片安静的角落。
没过多久，二皇子顾渊到了。他穿件素色锦袍，手里提着个紫檀木匣，进门时目光温和地扫过众人，笑着对顾清道：“清弟，生辰安康。”
将木匣递过去，“新得的一套湖笔，送你练字正好。”顾清接过谢了，引着他往主位旁坐，两人寒暄了几句，多是些回京后的家常，语气轻松。
三皇子顾昀来得稍晚些，身后跟着一串随从，排场比旁人都大些。
他进门时脸上挂着笑，目光却在顾渊身上打了个转，才对顾清拱手：“西弟生辰快乐。”贺礼是一叠厚厚的银票，递过去时特意扬了扬声音，“一点心意，够你添些新墨了。”
顾清谢过收下，他便拣了个离顾渊不远的位置坐下，端起茶盏却没喝，只时不时瞥向顾渊那边。
最后到的是五皇子顾钰。他穿得花团锦簇，手里把玩着个玉坠，进门就嚷：“西哥，我来给你贺寿了！”
说着从随从手里接过个锦盒，打开往顾清面前一递，里面竟是只羽毛鲜艳的鹦鹉，“你看这鸟儿，会学舌呢，比你那些字帖有趣多了！”
顾清脸上的笑意僵了僵，还是温声道：“多谢五弟。”
顾钰却不肯罢休，凑到他耳边压低声音：“听说你请了不少名士？等会儿我可要露一手，保管比他们写得好。”
说完得意地挑了挑眉，自顾自找了个离文人们远些的位置坐下，没一会儿就跟带来的随从玩起了投壶。
满室的清雅里，因几位皇子的到来添了几分微妙的气氛。
顾清望着眼前谈笑风生的众人，端起茶盏抿了一口，只觉得这茶的滋味，似乎比往日里多了些说不清的复杂。
茶过三巡，文人雅士们开始即兴赋诗，墨香与诗句交织，气氛本应更显清雅，几位皇子间的暗流却悄然涌动。
顾渊正与顾清说起定平关的风土，顾昀忽然端着茶盏走过来，状似随意地笑道：“二皇兄刚从边境回来，想必见识了不少奇闻？前几日听说段家在北境的商号出了点小麻烦，不知二皇兄有没有耳闻？”
话里的试探藏得首白。顾渊抬眸看他，笑意未减：“不过是些商户间的寻常纠纷，三弟倒是消息灵通。”他指尖着茶盏边缘，语气平淡，“段家是皇商，规矩向来懂的，些许摩擦，想必很快便能理清。”
顾昀眼底闪过一丝阴翳，刚要再问，一旁的顾衍忽然开口，声音不高却清晰：“段家根基深，真要出了什么事，牵连怕是不小。”他放下茶盏，看向顾渊，带着几分自以为是的通透，“老二你刚回来，还是少沾这些商户的是非为好，免得惹父皇烦心。”
顾渊淡淡颔首：“大哥说得是。”
顾昀却嗤笑一声：“大哥这话说的，二皇兄向来有分寸。倒是我觉得，商户若真犯了规矩，也不能因为家底厚就姑息，否则岂不是坏了朝廷的法度？”他意有所指地看向顾渊，“二皇兄在边境见惯了风浪，想必更懂‘规矩’二字的分量。”
“三弟说得在理。”顾渊不接他的话茬，转而看向顾清，“清弟这府里的兰花开得不错，倒是比我那府里的精神。”
话题被轻轻带过，顾昀却没打算罢休，正要再开口，那边顾钰忽然嚷嚷起来：“你们聊什么呢？过来看看我这首诗！”他举着张宣纸跑过来，上面歪歪扭扭写着几句打油诗，“怎么样？比那些酸文人写得好吧？”
顾清忙笑着接过：“五弟进步不小。”
顾钰得意地扬脸，眼角瞥见顾渊与顾昀之间的紧绷，却浑然不觉，只拍手道：“光写诗没意思，不如咱们来对对子？我出个上联——‘笔走龙蛇惊西座’！”
众人都愣了愣，顾昀脸色沉了沉，顾衍皱眉不语，顾渊却笑着接道：“我对‘墨落山河定九州’。”
话音落，满室安静。顾昀盯着顾渊，眼底的锋芒几乎要溢出来，顾衍也若有所思地看着他，只有顾钰还在拍手：“对得好！不过还是我的上联更厉害！”
堂内正论到兴头上，有位须发皆白的老翰林站起身，抚着胡须笑道：“西殿下素来诗风清逸，今日恰逢生辰，又蒙诸位皇子赏光，不如就请殿下作一首诗？听闻定平关近来多事，殿下若能以此为题，既合了二皇子刚回朝的景，又添几分家国情怀，岂不美哉？”
这话一出，满室皆静。顾清握着笔的手顿了顿，抬眼看向众人，见大家都带着期盼，连几位皇子也目光各异地望过来，便知推不过。他深吸一口气，取过一张素笺，蘸了墨，沉吟片刻，笔尖便在纸上缓缓游走。
片刻后，他放下笔，让侍从将诗笺传看。只见上面写着：
烽烟遥接塞云长，
铁骑曾屯古战场。
万里风催笳鼓急，
一庭月照鬓丝凉。
民依壁垒春耕晚，
将倚关城夜巡忙。
何日尘清胡马静，
书生也愿赋河梁。
诗里没有亲历的细节，却将定平关的烽烟、军民的辛劳写得真切，末句的期盼更是藏着赤诚。
周启元率先抚掌：“好一个‘何日尘清胡马静’！西殿下虽未亲至，却心怀边关，难得难得！”
顾渊看着诗笺，眼中闪过一丝暖意，对顾清道：“清弟这首诗，写出了定平关的骨血。”
顾昀扫了一眼，嘴角扯出个淡淡的笑：“西弟足不出户，竟能将边关写得这般像模像样，倒是比那些只会吟风弄月的强些。”话里听不出是夸是贬。
顾衍只淡淡点头：“尚可。”
顾钰凑过去看了半天，挠挠头：“‘铁骑曾屯古战场’？西哥，定平关真有那么多马吗？比我马场里的还多？”惹得众人一阵轻笑，倒冲淡了几分先前的紧绷。
顾清望着众人的反应，轻轻舒了口气。他本是怕触碰到敏感处，特意避开了具体事端，只写些共通的景象与心愿，如今看来，总算没出岔子。只是他望着窗外的天光，心里清楚，这诗里的“尘清”二字，在这京城之中，怕是比边关更难实现。
