六月初六，天贶节。
寅时刚过，贾迎春就睁开了眼睛。窗外还挂着残月，院子里传来窸窸窣窣的动静——是下人们在准备今日去庄子的车马。
"姑娘再睡会儿吧。"绣橘揉着眼睛起身，"辰时才出发呢。"
迎春摇摇头，自己爬下床。她光着脚跑到衣柜前，翻出件半旧的杏黄色衫子——这是特意让绣橘改小的粗布衣裳，料子比平日穿的杭绸耐磨多了。
"把这个戴上。"迎春从枕下摸出个荷包塞给绣橘，里头装着几块碎银子，"待会儿找庄户家的孩子打听事用得上。"
绣橘捏着荷包欲言又止。自打上回从庄子上回来，姑娘就总往枕头底下藏东西。前天是包桑叶，昨天是捆麦穗，今儿又变成银锞子...
卯时三刻，贾赦亲自来院里接人。看见女儿这副打扮，他眉头跳了跳："怎么穿成这样？"
"女儿怕弄脏好衣裳。"迎春揪着衣角，声音细细软软的，"上次在庄子里玩，裙子沾了泥，周嬷嬷念叨了三天呢。"
贾赦嘴角微抽。他可是亲眼见过这小丫头徒手捏碎核桃，这会儿倒装起乖来。不过...也好，越是这般憨态可掬，越不会惹人防备。
马车吱呀吱呀驶出城门。迎春趴在车窗边，眼睛亮晶晶的。这是她第一次以"查账"的名义出门，看什么都新鲜。道旁卖蒸糕的挑担，货郎叮当作响的铜铃，甚至田间惊起的麻雀，都能引得她小声惊呼。
"父亲看！那水车转得好快！"
贾赦顺着她手指望去，却是眉头一皱。那水车分明是庄子上新修的，可转轴己经歪了，叶片也缺了几块。
"李贵报的修缮费是二百两。"他低声道，"就这做工？"
迎春"不小心"碰翻了茶壶。茶水泼在账本上，显出一行被墨迹盖住的小字——"实支八十两"。
巳时抵达庄子时，李贵早带着管事们候在门口。见马车里钻出个黄毛丫头，他眼底闪过一丝轻蔑，脸上却堆满笑："老爷辛苦！二姑娘也来了？"
迎春躲在贾赦身后，只露出半个脑袋，怯生生地点头。她这副模样任谁看了都以为是个没见过世面的深闺小姐，连李贵身后几个年轻管事都忍不住偷笑。
"带二姑娘去摘果子玩。"贾赦摆摆手，"我与李管事说会儿话。"
迎春乖乖跟着丫鬟往果园走，路过粮仓时突然"哎哟"一声蹲下。
"怎么了姑娘？"
"鞋里进石子了..."迎春委屈巴巴地脱鞋倒砂，趁机瞄了眼粮仓门锁——崭新的铜锁上刻着"永昌号"三字。她记得清楚，府里采买的锁具都是"恒泰记"的。
果园里，几个庄户孩子正在树下捡落果。见来了个穿绸缎的小姐，都怯生生地不敢上前。
"请你们吃糖。"迎春从荷包掏出芝麻糖，笑得眉眼弯弯，"能带我看看小兔子吗？"
孩子们哪见过这般和气的主子家小姐？不一会儿就争相献宝似的带她去看自己养的兔崽、编的草蟋蟀。迎春蹲在泥地里玩得不亦乐乎，小脸上很快蹭了几道灰。
"你们庄子真大呀。"她边喂兔子边感叹，"比我家的还大呢。"
"才不是！"一个扎冲天辫的女孩脱口而出，"我爹说东边三百亩好地都..."话没说完就被大孩子捂住了嘴。
迎春假装没听见，兴致勃勃地指着远处："那片麦田金灿灿的真好看！"
"那是张老汉家的。"大孩子松了口气，"咱们庄子最好的地都..."
他突然噤声。迎春顺着视线望去，见李贵正往这边张望。她立刻"笨手笨脚"地打翻了装兔子的竹笼，孩子们手忙脚乱去抓兔子，再没人提田地的事。
午膳摆在花厅。李贵特意上了道红烧野兔，讨好地说："知道二姑娘喜欢兔子，现抓现做的。"
迎春盯着盘中焦黄的兔肉，突然"哇"地哭出声："小灰死了！"她哭得抽抽搭搭。
贾赦一边安抚女儿，一边冷眼扫过餐桌——八荤八素十六道菜，光那道清蒸鲥鱼就值五两银子。李贵报的伙食费可是"每日三钱银子，粗茶淡饭"。
饭后，迎春闹着要"消食"，拉着绣橘在庄子里乱转。路过马棚时，她突然指着食槽："马儿吃的比父亲还好呢！"
绣橘定睛一看，槽里拌着鸡蛋的细料，正是贾府大厨房都少用的精饲。再看拴着的几匹马，匹匹膘肥体壮，油光水滑。
未时三刻，迎春"玩累了"靠在贾赦身边打瞌睡。她的小手却悄悄在父亲掌心划字——"东三百亩""永昌锁""马料精"。
回程的马车上，迎春睡得东倒西歪。贾赦轻轻拨开她紧攥的小拳头，发现里面攥着几颗麦粒——颗粒沉实，与庄子上交的瘪谷截然不同。
"去查永昌号。"贾赦对随从低声道，"再问问东庄三百亩地是谁在种。"
车轮碾过夕阳下的土路，扬起细碎的金尘。睡梦中的迎春嘴角微翘，她头发里还沾着根兔毛，在晚风里轻轻颤动，像极了庄户孩子们欲言又止的证词。
当夜，贾赦书房灯火通明。迎春的小本子上又添了新符号：粮仓锁上的"永"字，麦田边的"东"字，还有...被划掉的"李"字。
窗外，一弯新月如钩。月光照在案头的麦粒上，映出几点晶莹的光——那是藏在麦芒间的晨露，也是庄户人敢怒不敢言的眼泪。
