一个月后，南疆的烈日依旧炙烤着训练场。
赵蒙生攥着母亲吴爽发来的加急电报，指节因用力而发白。
电报上的字迹工整却透着不容置疑的强硬：“战事己毕，军委即将启动裁兵，速申请调回京城，母亲自会运作。另问祁振戎，可愿率部随你入京驻扎？”
军帐内，祁振戎正在沙盘前推演新战术，抬头看见赵蒙生黑着脸闯进来，手里的指挥杆顿了顿：“老赵，咋了这是？”
“老祁，你看看这个。”
赵蒙生首接把电报拍在沙盘上，“我妈发来的，说军队要裁军，让我回京城，还问你愿不愿意带部队一起转移驻地。”
祁振戎捡起电报扫了两眼，帐篷外传来士兵操练的喊杀声。
他扯下军帽扔在桌上，露出鬓角新添的白发：“你什么打算？真要撂下集团军回京城当少爷？”
赵蒙生踢开脚边的弹药箱，盯着沙盘上代表南疆的地形模型：“说真的，我压根不想走。”
”这些日子看着兄弟们在弹坑上重建营地，听他们说‘守好国门才能睡安稳觉’……”
他突然叹气，“可我妈在京城，年纪大了天天念叨…… 而且，说实在的，我也有点想家了。”
祁振戎走过去踹了他一脚：“少来这套，当年谁哭着喊着要留在九师啃沙子？”
他望着窗外飘扬的军旗，声音放软，“不过话说回来，京城有京城的责任，南疆也有南疆的使命。”
“集团军在这儿扎根这么多年，底下兄弟的血都渗进土里了。”
“老祁，你就没为自己想想？” 赵蒙生突然凑过来。
眼神急切，“你现在虽说当了军长挂了少将，可留在南疆，往后太平日子里晋升能快？”
“去了京城，靠着我赵家的人脉，凭你的本事，前途无量啊！而且这次裁军，南疆部队肯定首当其冲。”
祁振戎捏着指挥杆的手猛地收紧，金属杆在掌心压出红痕。
记忆如潮水般涌来，上辈子祁同伟吞枪自尽的画面在他脑海中挥之不去。
满地的鲜血、染血的手枪，还有儿子不甘又绝望的眼神。那时的自己无权无势，只能眼睁睁看着悲剧发生。
如今，看着赵蒙生诚恳的眼神，再想到祁同伟上辈子艰难前行的模样。
他深知，以自己目前在南疆的能力，根本无法为儿子撑起足够坚实的保护伞。
“行，我跟你去。但得把兄弟们叫来，去留让他们自己选。” 祁振戎猛地睁开眼，喉咙发紧，眼神中带着破釜沉舟的决然。
黄昏时分，集团军的各级军官挤在大帐里。
夕阳透过帆布缝隙洒在众人身上，照得胸前的军功章晃眼。
祁振戎一脚踩在板凳上，扫视着一张张熟悉的面孔：“兄弟们，有消息说，可能要去京城驻扎。”
“我不强迫任何人，想闯一闯的跟着我，想留下的，我老祁保证给你们安排好后路！”
梁三喜率先开口：“老祁，我想回老家汉东省京州市，要是能在那儿当个驻扎司令员，既能守家又能继续带兵，再好不过！”
“但不管我去哪儿，集团军永远是我的家！”
靳开来挤到前面，咧嘴笑道：“我啊，想去汉东省吕州市当驻扎司令员，听说那儿的烧鸡一绝，正好养养我这把老骨头！”
“不过老祁，有事儿招呼一声，我靳开来随叫随到！”
苏海龙和刘猛对视一眼，苏海龙挠挠头：“祁军长，我们俩商量好了，想转业去京州市。”
“战场上摸爬滚打这么多年，也想换种活法，听说京州发展得好，说不定能闯出点名堂！”
这时，李路参谋长走进大帐，目光坚定：“老祁，你去哪儿，我就去哪儿。”
“二师和九师一起扛过枪、流过血，这份情谊比天高。只要你在，我李路就跟着你，咱们接着并肩作战！”
祁振戎看着这些生死与共的兄弟，眼眶发热，狠狠抹了把脸。
抬脚踹翻旁边的凳子：“好！不管大家去哪儿，九师的魂不散！往后不管是保家卫国，还是建设家乡，咱们都是顶天立地的汉子！”
大帐内的欢呼声尚未完全消散，祁振戎腰间的军用手机突然震动起来。
来电显示 “雷震” 二字在屏幕上跳动，他心头一紧，转身避开众人，按下接听键：“雷司令！”
“小祁啊！” 雷震的声音裹挟着电流从听筒传来。
却依旧洪亮如钟，“我刚进军委常委，有些话得和你透个底 。 军委确实要启动大规模裁军，南疆这边怕是首当其冲。”
顿了顿，老爷子突然压低声音，“听说你要跟着赵蒙生调去京城？”
祁振戎握着手机的手微微收紧，帐篷外的热浪涌进来，却抵不过电话那头话语带来的冲击。
他望向正在收拾沙盘的赵蒙生，又瞥见梁三喜等人围坐在一起讨论未来，喉结滚动两下：“雷司令，我......”
“别忙着拒绝！” 雷震打断他，“来京城驻扎，还归我管！你想想，集团军跟着你。”
“在我眼皮子底下，编制、资源、晋升渠道，哪样不比去其他系统强？我可舍不得你这员虎将落到别人手里！”
听筒里传来文件翻动的沙沙声，“上头己经在拟定名单，你要是点头，我亲自给你争取最好的驻地和配置！”
祁振戎闭上眼，上辈子祁同伟绝望的眼神与此刻雷震殷切的语气在脑海中交织。
去京城，意味着能给儿子更稳固的依靠，也能给九师兄弟们更好的前程。
可一旦离开南疆，这片浸透九师热血的土地，还有那些主动申请留下的老部下......
“雷司令，” 祁振戎睁开眼，目光落在墙上 “九师魂” 的标语上，那里还沾着某次战斗留下的血迹。
“我去！但九师的兄弟们得跟着我一起走，南疆留下的同志，也得麻烦您多照应！”
“好！痛快！” 雷震哈哈大笑，震得手机听筒嗡嗡作响，“你把人员名单尽快报上来，我这边连夜协调！”
“记住，到了京城，咱们还是老规矩， 有仗一起打，有难一起扛！”
挂断电话，祁振戎转身面对众人。
夕阳将他的影子拉得很长，几乎笼罩住整个沙盘：“兄弟们，刚接到雷司令的电话......”
他深吸一口气，“军委的裁撤令很快就到，愿意跟我去京城的，咱们还是一个建制！
“想留在南疆的，雷司令答应会妥善安置，绝不让任何一个兄弟吃亏！”
梁三喜第一个站起来，腹部的绷带在迷彩服下若隐若现：“老祁，我还是想去汉东，但不管九师走到哪儿，都是我的娘家！”
他的话音刚落，靳开来拄着拐杖用力敲了敲地面：“吕州的烧鸡还等着我，不过哪天九师要打硬仗，我靳开来爬也要爬回来！”
李路走到祁振戎身边，抬手拍了拍他的肩膀：“老祁，二师跟着你进京，以后咱们继续并肩！”
苏海龙和刘猛相视一笑，苏海龙晃了晃手里的转业申请：“我们哥俩就去京州闯荡了，等安顿好了，给兄弟们摆接风酒！”
祁振戎望着这些生死与共的面孔，突然想起初到九师时，这群青涩的小伙子如今己成长为铁打的脊梁。
他弯腰捡起被踹翻的凳子，重重放在地上：“好！九师的魂，不在驻地，在人心！去京城前，咱们再给南疆站最后一班岗！”
当夜，南疆的月光洒在营地上，军帐里灯火通明。
祁振戎伏案疾书，笔尖在调防申请书上沙沙作响。
窗外，此起彼伏的口令声中，九师的军旗依旧猎猎飘扬，只是这一次，它即将带着满身硝烟，奔赴新的战场。
