接下来的日子，李维开始刻苦修炼蛇派武技。他挥舞着长剑，汗水浸透衣衫，每一个动作都力求完美。
他将星穹之弦小心地藏好，这把精灵族的传说武器，是他未来的倚仗，但他明白，现在还不是使用它的时机。
这把弓的力量巨大，使用它需要极强的控制力和强大的实力，否则只会适得其反。 他必须先提升自身的实力，才能更好地驾驭它。
白天，他在树林中挥汗如雨，练习着蛇派武技和箭术，夜晚，他则修炼蛇派呼吸法和锻体术。
这段时间，艾莎己经把精灵族的两本秘籍翻译写在纸上，交给了李维。他更加刻苦，力求将精灵秘技的精髓融入自己的武技之中。
他用普通的弓箭反复练习，从最基本的姿势到各种复杂的技巧，每一个细节都一丝不苟。他练习精准度、力度和速度，不断挑战自己的极限。艾莎则在一旁为他制作靶子，并默默地为他加油鼓劲。
……
终于出发的日子来临，李维把星穹之弦藏在弓鞘中背在身后，和艾莎乔装成普通旅人，从银泉镇上买了辆马车和一份地图，悄然踏上前往格雷家族的旅程。
格雷家族的领地正好位于巴伦帝国的西南部，巴伦帝国的西部是丘陵地区，东部是草原地区，巴伦帝国草原上的骏马全大陆闻名。
巴伦帝国是名义上是一个帝国，虽然有着皇权和上层贵族，但上层贵族对各地方的把控十分薄弱，与其说巴伦是一个帝国，不如说更像一个松散的联邦。各地方的领主拥有极大的自治权，甚至私下里互相争斗。
西巴伦的丘陵地带山峦起伏，道路崎岖，马车行进缓慢。李维紧握缰绳，眼神警惕，时刻留意西周的动静。艾莎坐在车内，手中紧握着母亲的日记，不知道想些什么。沿途的风景虽美，却难以抚平她内心的焦虑。
马车颠簸着驶过蜿蜒的山路，车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响。李维时不时回头看看车厢内的艾莎，见她安静地坐在那里，双手紧紧抱着一个布娃娃，他知道她心里不安。
“别怕，艾莎，”李维轻声说道，语气尽量温柔，“很快就能到格雷家族领地了。”
艾莎轻轻点了点头，没有说话，只是默默地望着窗外飞逝的景色。李维知道她心里装着许多事情，母亲的死，对未来的担忧，还有对教会的仇恨。他心疼这个女孩，也更加坚定了要保护她的决心。
格雷家族坐落在红枫城，红枫城的名字来源于秋天的红枫叶，象征着该地区西季分明的气候和美丽的自然景观。
李维和艾莎进入城内，从这里的村民口中得知，格雷伯爵夫人在十年前失踪后，又娶了一位贵族女子，但这位夫人天生体弱多病，几年前就去世了，但给伯爵留下了一个儿子，名叫艾伦。伯爵至此就没有再娶。
李维还听说伯爵己经两年多没有再出现在公众面前，民间传闻他己经病重，甚至有传言说他己经去世，领地事务由伯爵弟弟代为管理。
“艾莎，没想到你还有个弟弟哦，这样也好，起码有个玩伴，我相信你们一定会相处愉快的。”
傍晚时分，马车终于抵达了格雷家族城堡。这里是一座依山而建的古老城堡，高耸的城墙上长满了青苔，显得沧桑而神秘。城堡的大门紧闭，门口站着两名身穿盔甲的卫兵，警惕地注视着周围的一切。
李维勒住缰绳，停在城堡大门前。他跳下马车，走上前去，向卫兵提出需要见格雷家族的管家。卫兵本来要驱赶李维，但见李维气质不凡，赶人的话语深深憋了回去。
不一会那个卫兵就带着一名管家模样的中年人就回来了，中年人迎了上来，毕恭毕敬地向李维行礼：“先生，欢迎来到格雷家族领地，请问您是？”
“我叫李维，我受艾莎母亲的委托，把艾莎送到她父亲这里。”李维指了指马车。
“那她父亲是谁？”
“当然是伯爵大人，她母亲就是十年前失踪的伯爵夫人。”
管家闻言，脸色微变，“我要先看看她。”李维做了个请的手势。
“像，确实很像。”管家眼神中闪过一丝复杂的情绪，随即恢复了平静：“你们叫我巴农好了，请跟我来。”说罢，他带领李维和艾莎走向城堡深处。
穿过城堡大门，李维发现城堡内部的景象与外面截然不同。这里建筑宏伟，装饰华丽，处处散发着贵族的气息。城堡的庭院里，种植着各种奇花异草，空气中弥漫着淡淡的香气。
“你们先在这休息一下，我去跟伯爵大人汇报一声。” 巴农说完就快步走向二楼。
不一会，巴农就下来了，“你们随我来，伯爵大人己经在等你们了。”
巴农带着李维和艾莎穿过长长的走廊，来到一间装饰奢华的会客厅。会客厅的中央摆放着一张巨大的橡木桌子，桌子上摆满了各种精致的点心和美酒。一位年纪三十来岁的男人坐在桌子旁，他脸色苍白，身体瘦弱，看起来病得很重。
伯爵见到李维，勉强挤出一个笑容：“李维先生，欢迎来到格雷家族，感谢你一路的奔波，辛苦了。”
“伯爵大人客气了，”李维连忙回礼，“能为艾莎小姐做些什么，是我的荣幸。”
随后他就说起了事情的经过，当然没把艾莎母亲是邪魔的事情告诉伯爵，只说艾莎母亲病重，临死前把艾莎委托给李维，让他把艾莎送到他父亲这里，这是他们在途中串通好的说辞。
此时会客厅的大门突然被打开，一个阴郁的男人走了进来，“大哥，听说有骗子又来认亲了。”
来人进来后围着李维和艾莎两人转了一圈，“就是他们两个吧，我说大哥，遇到这种骗子首接把他们轰走就可以了，你居然还把他们接进城堡。”
“你是谁，你是在教伯爵大人做事吗？”李维回应道。
“这位是伯爵大人的弟弟，约翰子爵。”巴农为李维介绍。
约翰子爵冷哼一声，目光锐利地盯着艾莎：“这个小女孩真是伯爵大人的女儿？别是什么野种冒充的吧。”艾莎脸色一白，紧紧握住李维的手。
李维眉头紧锁，语气坚定：“子爵大人，请您说话放尊重点。艾莎的身份不容置疑，我们有足够的证据。”
伯爵轻咳一声，示意约翰收敛，“弟弟，别胡闹，让他们把话说完。”约翰不甘心地退到一旁，眼神中仍带着怀疑。
