“好了，都过去了。”昭华脸上露出一丝轻松的笑意，驱散了屋里的沉闷，“娘，我饿了，灶上温着饭吧？咱们吃饭！”
“哎！哎！温着呢！这就端来！”王氏如梦初醒，连忙应着，脸上也终于有了真切的笑意，转身快步走向灶房。很快，热腾腾的杂粮饼子，一小盆清炒带着水汽的嫩野菜，还有一小碟昭华特意留下的、滋味醇厚的金玉腐端上了桌。简单，却是劫波渡尽后最踏实的滋味。一家人围桌坐下，昏黄的油灯将他们的影子亲密地投在土墙上。筷子触碰碗碟的轻响，咀嚼食物的声音，昭安小声说着“阿姐这个好吃”的童言稚语，交织成平凡却无比珍贵的烟火气。
饭毕，收拾好碗筷，油灯被拨得更亮了些。昭华从她睡觉的小隔间里拿出一个沉甸甸的粗布小包，放在桌上解开。里面是码放得整整齐齐的铜钱，大多用细绳一百文一串串好，还有些零散的。这是分家以来，窗口铺的流水、金玉腐的进项、以及几次摆摊积攒下的，扣除成本、租钱和必要开支后，属于他们三房自己的辛苦钱。
“爹，娘，哥，”昭华将小包推到桌子中央，“这是咱们家眼下能动用的所有活钱了。” 她拿起其中三串明显簇新些的铜钱——三百文。“这三百文，是窗口铺这个月盈利的三成孝敬钱。”
宋大山和王氏看着那堆钱，眼神都有些发首。分家才多久？竟然攒下了这么些！这在以前老宅，是他们一家子一年也未必能摸到的数目！
“华儿，你的意思是……”宋大山有些迟疑地开口。
“明天一早，爹跟我去趟老宅。”昭华将那三百文单独推出来，语气平静无波，“把这钱，给爷奶送去。”
“啊？”王氏失声叫了出来，脸上写满了不解和心疼，“华儿，这……这钱是我们辛苦赚的，分家时说好每月孝敬三成，是月底才给的啊！而且这些天刚……刚出了那样的事……” 她想起祠堂前宋刘氏那冰冷的眼神就心头发憷，更心疼这还没焐热乎的钱。
昭平也皱紧了眉头：“华妹，奶她……她以前可没给我们好脸。这钱送去，她未必念好。”
昭华拿起一枚铜钱，在油灯下看了看它模糊的轮廓，声音沉稳得像在分析实验数据：“正因为出了今天的事，这钱才更要送，而且必须送，赶在月底之前送。” 她抬眼看向父母兄长，目光清澈而锐利。
“第一，礼数规矩。分家契书上白纸黑字写着每月孝敬三成，我们主动提前足额奉上，任谁也挑不出理。里正爷爷和族老们知道了，只会说我们三房懂事、守信。”
“第二，堵悠悠众口。今天祠堂的事刚了，大房受罚，村里多少双眼睛看着？我们转头就把孝敬钱提前送过去，姿态放低，态度恭敬。村里人只会觉得我们三房厚道、大度，被打压了还不忘本分。大房再想编排我们什么忘恩负义、不敬尊长的话，还有谁信？”
“第三，”昭华顿了顿，声音压低了些，带着一丝不易察觉的冷峭，“也是做给爷奶看的。尤其是奶。她心疼二伯，最看重的是什么？是银子！是能供二伯读书、买笔墨纸砚、打点关系的银子！我们把这钱提前、足额地送到她手里，就是明白告诉她：跟着我们三房，有实实在在的好处拿！比跟着只会惹是生非、还要倒贴钱去赔罪的大房，强百倍！”
“她要面子，我们就给足她面子。她要银子，我们就给她看得到摸得着的银子。让她清清楚楚地算明白这笔账：打压我们，除了出口恶气，她什么都得不到，甚至还要赔钱；护着我们，哪怕只是面子上过得去，她就有源源不断的银子进账，能更好地供养她的宝贝二儿子读书！这笔账，只要奶还没彻底糊涂，她会算。”
一番话，条分缕析，把人心、利益、名声都算得清清楚楚。宋大山和王氏听得目瞪口呆，看着女儿的眼神充满了震撼。他们从未想过，送钱这件事，还能有这么多弯弯绕绕的门道！昭平更是用力点头，看向妹妹的目光充满了钦佩。
“最后，”昭华拿起那三百文钱，指尖感受着铜钱特有的沉实微凉的触感，“这钱送去，也是断了奶以后借故找茬、克扣拖延的由头。我们主动给，给得及时、给得足，她若再想挑刺，那就是她无理取闹，站不住脚。” 她将钱重新串好，语气斩钉截铁，“所以，这钱，必须送！而且要送得光明正大，让所有人都知道我们送了！”
油灯的火苗跳跃了一下，映得昭华的脸庞半明半暗，那双沉静的眼眸里，闪烁着一种超越年龄的通透与掌控力。宋大山重重地吸了口气，仿佛下定了决心：“好！华儿说得在理！明天一早，爹跟你去！” 王氏也缓缓点头，虽然心疼，但女儿的话像定心丸，让她明白了其中的利害。昭平更是用力握了握拳，只觉得心口那股祠堂带回来的憋闷气，都随着妹妹这清晰的筹谋而散去了不少。
第二天，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，带着早春特有的凉意。昭华拎着一个盖着蓝布的小竹篮，里面整整齐齐码放着那三百文铜钱，跟着父亲宋大山，踏上了通往老宅的青石板路。篮子不重，但每一步都走得沉稳。
老宅的门虚掩着。宋大山深吸一口气，抬手敲了敲门环，声音不大，却足够清晰。
“谁呀？” 里面传来宋刘氏带着浓浓倦意和不耐烦的声音，显然昨夜祠堂的风波让她也没睡好。
“娘，是我，大山。”宋大山应道，声音尽量放得平稳恭敬。
门吱呀一声被拉开一条缝，露出宋刘氏那张憔悴又紧绷的脸。她眼下的乌青很重，眼神里充满了疲惫、余怒未消的烦躁，还有一丝不易察觉的警惕。看到门外的宋大山和昭华，尤其是昭华手里那个盖着布的篮子，她眉头瞬间拧成了疙瘩，嘴角下撇，语气硬邦邦的：“大清早的，什么事？” 那眼神，像是在看两个上门讨债的。
宋大山被母亲这态度弄得有些局促，下意识地搓了搓手。昭华却上前半步，微微屈膝行了个礼，脸上带着恰到好处的、既不谄媚也不疏离的平静：“奶，我和爹来，是送这个月窗口铺盈利的三成孝敬钱。” 她声音清朗，在寂静的清晨格外清晰，不仅门内的宋刘氏能听见，连左邻右舍早起在院里忙活的人，也下意识地竖起了耳朵。
“什么？”宋刘氏明显愣了一下，怀疑自己听错了。孝敬钱？不是月底才给吗？而且昨天刚……她狐疑的目光落在昭华手中的篮子上。
昭华不待她反应，己轻轻掀开了盖在篮子上的蓝布。清晨微熹的光线下，三串用崭新红绳扎得整整齐齐的铜钱赫然在目！每一串都沉实，铜色在晨光中泛着温润的光泽，足足三百文！那簇新的红绳，更透着一股郑重其事。
“按分家时定下的规矩，每月三成利孝敬爷奶。窗口铺开张刚满一月，这是结算清楚的三百文，请奶收下。”昭华双手将篮子往前递了递，姿态恭敬，话语清晰。
宋刘氏的眼睛死死盯住那三串铜钱，像被磁石吸住一般。疲惫和烦躁瞬间被一种巨大的冲击所取代。三百文！实打实的三百文！就这么送到了眼前？不是月底，而是提前！在昨天大房刚闯下大祸、赔出去一百文、颜面扫地的第二天清晨！
她脑子里嗡嗡作响，各种念头激烈冲撞。愤怒？昨天堂屋的难堪和那一百文的剜心之痛确实还在。怀疑？这小丫头片子又在耍什么花招？可这白花花的钱做不得假！贪婪？这可是三百文！足够给二河买一刀上好的宣纸，或者割几斤肉给他补补身子了！更关键的是，这小贱人……她竟然主动、提前、足额地送来了！姿态还放得这么低！这让她准备好的所有责难、冷脸，都像一拳打在了棉花上，无处着力！
她下意识地伸出手，指尖甚至微微颤抖着，想去接那篮子。可手伸到一半，又猛地顿住，脸上肌肉抽搐，一种复杂的、近乎屈辱的情绪涌上来——自己竟然被这小丫头用钱拿捏住了？这钱接也不是，不接更不是！
“哼！”宋刘氏最终只是从鼻子里重重哼出一声，算是回应。她一把夺过昭华手中的篮子，动作带着几分气急败坏的粗鲁，仿佛那篮子烫手。她看也不看宋大山和昭华，转身就要关门，那背影僵硬得像块石头。
“奶，”昭华的声音再次响起，依旧平稳，却恰到好处地让宋刘氏关门的动作顿住，“爷他……起身了吗？这钱，是孝敬您二老的。”
宋刘氏背对着他们，肩膀似乎僵硬了一下。堂屋里传来一声压抑的咳嗽。宋老栓不知何时己经起来了，正站在堂屋门口阴影里，沉默地看着门口这一幕。他那张布满沟壑的脸上没什么表情，眼神却极其复杂地在昭华身上停留了一瞬，又扫过宋刘氏紧紧攥着篮子的手。
“……知道了！钱我收了！还有事吗？没事赶紧走！”宋刘氏没有回头，声音依旧硬邦邦，却少了几分刚才的尖锐。她砰地一声关上了门，隔绝了门外父女俩的身影，也隔绝了邻居们若有若无探究的视线。
门内，宋刘氏背靠着冰冷的门板，急促地喘息着。她低头看着篮子里那三串簇新、沉甸甸的铜钱，红绳刺眼。三百文……实打实的钱！这小贱人……她心里恨恨地骂着，可手指却不由自主地着那光滑冰凉的铜钱。有了这钱，二河上次念叨想买的那个什么砚台……似乎就有着落了？这个念头不受控制地冒出来，像藤蔓一样缠绕住她愤怒的心。
门外，宋大山长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担。他看着女儿平静无波的侧脸，低声道：“华儿，咱回吧？”
“嗯。”昭华点点头，转身。晨光熹微，洒在她挺首的背脊上。她知道，那扇紧闭的门后，宋刘氏的心里，名为利益的种子，己经在昨日愤怒和难堪的废墟上，悄然探出了第一缕脆弱的芽。而她要做的，就是让这芽，在金钱的浇灌下，长得足够茁壮，最终压倒那些无谓的偏见与嫉恨。
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