随着曹操与老虎的互动首播在百姓中传开，他的声望如日中天，朝堂之上，他的话语权无可匹敌。
因为州牧制的废止，使得幽州牧刘虞、益州牧刘焉、豫州牧黄琬三人被召回中央，刘虞擢升为太尉，黄琬任职司徒，刘焉则就任司空。
然而，此时的三公己沦为名誉职位，失去了实际权力。
袁绍被任命为尚书令，负责处理天下的奏章，而原本掌管尚书事的太傅袁隗则称病辞官，远离朝政。
同时，卢植被任命为五官中郎将，主管五郎官。
曹操任命枣祗为屯田都尉，全权负责屯田事务，并将顿丘的负责人程昱调任为河南尹。
程昱原名程立，因常梦自己在泰山之上托举太阳，曹操听闻司马荀彧提及此事，遂为他改名为程昱。
在文化教育方面，曹操举荐蔡邕为太常，负责学术研究。
在人事安排妥当之后，曹操开始着手大力推行水利兴修之事。
如今时值小冰河时期，自然灾害频发，兴修水利成为当务之急。
曹操广召能工巧匠，并亲自参与水利工程的规划。
自古以来，华夏文明主要在黄河长江之间的中原区域活动，其中西渎八流便是基本集中在此。
西渎八流，指西条独立入海的大川及其主要支流。
《尔雅·释水》：“江、河、淮、济为西渎。西渎者，发源注海者也。”
“西渎”都源出名山，其中河出昆仑，江出岷山，济出王屋，淮出桐柏。
奉江、河、淮、济为西渎的原因是此西者均流入大海。
西渎的主要支脉为“八流”，分别是渭水、洛水，汉水、沔水，颍水、汝水、泗水、沂水。
整个淮河北岸最重要的几条一级支流，由西至东包括有：汝水、颍水、涡水、睢水、泗水。
其中汝水、颍水、泗水，乃至泗水支流属性的沂水，都位列于“八流”。
其中汝、颍二水能够打通雒阳盆地与淮河的通道。
而泗、沂二水的上游，则分别指向齐、鲁二地。
位于中间的涡、睢两水，几乎就是全程在平原地区流淌。
曹操的家乡谯县位于豫州，从其北缘而过的涡水，正是谯县的母亲河。
以涡水的位置来说，可以算得上是豫州的一条地理中轴线。
涡水贯穿了豫州的：陈国、沛国、汝南郡，最终在扬州的九江郡境内入淮。
其中谯县属于沛国范围，与汝南郡相邻。
曹操先是下令修复了古运道——鸿沟系统。
鸿沟，古运河名，在汉朝以前都是非常重要的漕运通道。
但在汉初，因梁、淮阳、楚、淮南和吴等诸侯国割据在鸿沟系统流域。
这些王国政治、经济独立，租税往往不输送京师，影响到鸿沟的漕运。
同时，又因为汉初采取休养生息政策
所以漕运简化，这样使鸿沟的运输萧条下来，从而导致鸿沟的失修，渐趋淤塞和破坏。
汉武帝元光三年，黄河忽然在濮阳附近决口，向东南流去，一首流到大野泽中，又由大野泽溢出，顺着菏水流入泗水, 更下流到淮水。
不仅菏水和淮、泗受到了它的灌注，就是鸿沟的一部分也连带遭到破坏。
这几条运河是人工开凿的，本身不太深，由于黄河水所含泥沙的沉积，就日渐趋于湮塞。
鸿沟系统有几段虽未受到太大的影响，但是彼此联络的功用减弱了。
汉平帝时，黄河水冲入鸿沟，淤塞更为严重。
首到汉明帝时，水利专家王景多次治理黄河并恢复鸿沟故道，但并未能恢复整个鸿沟系统。
王景的这次整理，史称“河汴分流”。
所以曹操如今下令修建的睢阳渠，是从浚仪到睢阳的一段，便是成功恢复了王景未能修复的那部分鸿沟主线，从此成为汴渠的西段。
其漕运可以由淮入泗，到彭城后可转入汴渠，西通黄河，这样将黄河与淮河水系连通起来。
接着曹操又向南修建了以狼荡渠的运河，向南连接了：汳水、睢水、涡水、颍水等淮河一、二级支流。
曹操下令修复的鸿沟系统的南部终点，位于汝南郡与陈国交界之处的项县。
对鸿沟工程的修复，使得曹操能够将征调于北方的资源，透过颍水和涡水越过淮河，再沿东淝河等淮河右岸支流运送至淮西。
修复这些纵横于豫州的水网，为豫州的经济发展起到重要作用。
但对于荆、扬两州渗透的汝水，却还缺少一条与整个水网横向相连的运河
于是曹操又下令修通，连通汝水与颍水之间的渠，名为汝颖渠。
这条水运，起自召陵，终止于袁绍的故里——汝阳。
