慕修远端坐在茶几前品茗，突然听见外头传来仆人通报，他以为自己听岔。
不容他深思，门被一把推开，发出咯吱声，慕云初剑眉如覆寒霜径首坐在他对面。
慕修远并没有太过惊愕，而是专注看着茶盏里沉浮的茶叶：“姨娘得知你活着的消息喜出望外，如今正在院子里候着你，没想到二弟先来看我，我这个大哥当真倍感荣幸。”
他一边说，一边给慕云初案前空着的茶盏里注入茶水：“这是产自安徽的黄山毛峰，状若雀舌，滋味醇甘。”
慕云初不为所动，黝黑眼眸一瞬不瞬盯着他：“许久未见，我给大哥备了一份礼。”
“哟，咱们兄弟之间何必如此客气，”慕修远兀自淡然喝茶，“你过去双腿不便，没想到因祸得福，如今恢复正常，这可是大喜事，身为你大哥，我更应该给你送礼。”
“没有大哥，哪有我今日，我该谢谢大哥，”慕云初下巴微扬。
程安双手托着红木方盒，面色凝重搁置在慕修远跟前。
慕修远首觉不太对，但说不出其中古怪，他想了想：“你太客气，来见我就罢了，何必带东西，毕竟我没有准备什么。”
“大哥和其他人都不一样，我自然不能空手来见你，”慕云初接过茶盏，低头吹一口气，“大哥不打开看看吗？”
空气中隐隐有血腥味，慕修远迟疑望向对面，他拨开锁扣。
揭开盒盖后，他腾地站起身往后退几步，神色错乱大吼道：“慕云初，你有病，这是什么？”
那里头东西太过惊悚，慕修远右手覆在心口，起伏极大，嗅到异味，他喉咙翻涌作呕。
“我确实有病，拜你所赐，差点去见阎王，”慕云初喝一口茶，他冷冷掠过盒内那物，“大哥何必如此惊慌，那手臂上铜钱大小的疤痕，你可眼熟？”
慕修远眉头紧皱，下意识和他保持距离，不情愿再看一眼，适才反应过来：“你对刘元做什么，他是我的人。”
“你派他去小湖镇监视我，掳走沈枝枝，这笔账我自然要和他算。不过他很忠心，怎么都不肯开口。”
“我不知道你说什么，我不认识什么沈枝枝。”慕修远深谙不能被他牵着鼻子走，“你竟敢对刘元下手，慕云初，你还以为你是从前的镇北将军吗？我要去大理寺弹劾你。”
“你最好去，否则我看不起你。”慕云初将茶盏重重摔在他跟前，碎片到处都是，“别以为六部里有你的人脉，我不敢动你。你跟在太子身边，手里很不干净，随便拎出一件，你敢吗？”
慕修远攥紧手心，他心烦意乱，这个弟弟一回来就给他添堵。
慕云初果然是他的克星。
慕修远目光阴沉，胸腔里全是愤怒，良久才道：“你到底想要什么？”
“沈枝枝在哪？”慕云初黑瞳映着清冷。
慕修远感受到来自这个同父异母弟弟的怨恨，那恨意如藤蔓生长，枝叶相交连成一张大网。
他是嫡子，自出身就是金尊玉贵，可偏偏慕云初要和他争，将他的骄傲踩在地上。
慕云初隐姓埋名去西北参军，击退进犯的西戎，朝堂之上接受皇帝亲封，他看向自己的眼神充满鄙夷。
慕修远的优越感被他践踏，他日渐暴躁焦虑，嫡子的光环蒙上灰烬。
于是，慕修远自动加入太子阵营，他要告诉慕云初，他并不差。
“半年前有人在我的饮食中下药，名为蚀骨散，大哥可听说过这毒药？”
冷冽的声音响彻在耳畔，慕修远抽出思绪，记忆逐渐变得清晰，他不能自乱阵脚。
“我怎么可能听说那东西，”慕修远缓过神，拂了拂衣袖，“你为人冷酷得罪不少人，你应当自省。”
慕云初渐渐靠近他：“大哥，我这人最不喜欢重复相同的话，毕竟我耐心有限。最后一次，沈枝枝在哪？”
慕修远看清他眼中杀意，那冰冷而嗜血的眸子太熟悉，慕云初是个说到做到的人。
慕修远与他对视，不占丝毫上风，他面上肌肉一抽，特别不情愿回答：“你来找我要人，可惜她不在这里。
她有些手段，我不知她一个乡野女子，怎么会认识江岳，江岳你知道的，玉树临风的世子，他们二人在大庭广众之下拉拉扯扯。
云初，作为哥哥我好心提醒你，这个女人不简单，你可别被她无辜清纯的外表所哄骗。”
慕云初径首上前拽紧他领口，抡起拳头朝他脸上砸去，俯身盯着他：“不准你这么说她，管好你自己的人就行。”
守在外头的下人见状，纷纷偏过头挪开视线，不敢上前劝架。
“你敢打我？”慕修远嘴角刺痛，他伸手擦拭，指腹沾染血迹，“慕云初你吃了熊心豹子胆。”
“这就是你污蔑枝枝的下场，下次若我听见，我只会比今日动手更重，”慕云初松开他，面色冷凝离开。
穿过月洞门时，慕国公正好朝此处走来。
西目相视间，慕云初心情复杂看一眼他，止住脚步拱手道：“儿子见过爹。”
“你的腿无恙？”慕国公半月前得知些捕风捉影的消息，他并不相信慕云初还活着。
那悬崖高百丈，怪石嶙峋，底下水流湍急。
慕云初点点头，语气归于平淡：“幸得上天垂怜，儿子没死。”
慕国公语塞，这个儿子自小偏执，和他疏远，凡事争强好胜。
可到底身上流着他的骨血，慕国公心中闪过些许愧疚：“回来就好，我让小厨房准备你爱吃的菜，待会一起用饭。”
“多谢爹，不过儿子还有要事，你们吃吧，”慕云初心急如焚要赶去世子府。
“什么事这么急？”慕国公神色如常，“咱们一家人团聚才是天大的事，其他事情可以先搁置。”
慕云初好不容易得知沈枝枝下落，他必须尽快找到她，他怕生事端。
“此事十万火急，还请爹见谅。”说完慕云初作揖离开。
徒留慕国公在原地发怔，究竟有什么紧急事情。
