“吁——”
一匹枣红大马失控，在京都南街横冲首撞，不少商贩的摊子被无辜波及。
“救，救我，表哥。”马上的年轻女子吓得面色苍白，可惜骑虎难下。
江岳很镇定，紧紧跟在后头：“青禾，别自乱阵脚，握紧缰绳别从马背上翻下来。”
吕青禾被颠得头昏眼花，汗毛倒竖，断断续续道：“我，我也想……”
得知江岳回京都，吕青禾特意骑家中从域外高价购买的汗血宝马，希望空闲时能和江岳在马场一较高下。
谁知刚从府上出行至南街，不过半盏茶功夫，这马儿竟发疯。
她尽量稳下重心，后悔极了。
沈枝枝靠着车身仔细听，发现外头吵得鸡飞狗跳，这可是绝佳机会。
她不想去绮梦楼。
沈枝枝咬紧牙关，用力掀开车帷，趁车夫注意力被前方吸引时，用镣铐缠住他脖颈。
那人脖颈被勒住，长鞭落在地上，面色如猪肝，断断续续道：“松……松……手。”
“不可能，想推我入深渊，你也一块下地狱，”沈枝枝使出全身力气。
马车失去引导，顿时改变方向。
刘元反应过来，一跃而起靠近马车。
沈枝枝深谙若被此人逮住，那真是有去无回。
她手中力度未变，拼尽力气朝车夫撞去。
车夫重心不稳朝地下坠落，沈枝枝跟着倒下去，
不过有车夫当肉垫，沈枝枝只有轻微皮外伤。
顾不得查看伤口，沈枝枝戴着镣铐，拼命朝动静发出地跑去。
她的异常，引起不少人注视。
沈枝枝自动忽略，只有去人多的地方，她逃跑的机会才更多。
镣铐束缚双腿，她额头全是细细密密的薄汗，大脑只有一个念头，那便是往前冲。
刘元回过神急忙转变方向，主子交代的任务可不能出岔子。
只是此地人员密集，刘元奔跑不时撞到路人。
沈枝枝面色苍白，明明两腿发软，却还是吊着一口气快跑。
她一边跑一边喊：“救命，有人贩子，他要逼良为娼，将我卖去绮梦楼。”
这话一出，不少人被她吸引，刘元跟前瞬间多出几个阻拦的路人。
“天子脚下，你怎么敢这么猖狂？”路人冲刘元呵斥。
刘元面色阴沉，可惜这是京都，人多眼杂，他思虑后没有拔出长刀，而是迎着众人回答：“诸位误会，你们看她西肢缠着镣铐，她是贱籍，从绮梦楼逃出来，我奉老板的命令抓她回去。”
“他胡说八道，他就是人贩子。”沈枝枝双手发抖，她不敢想象被抓住的下场，竭力朝前跑。
吕青禾后背是一身冷汗，撕心裂肺道：“让开，统统让开……”
话刚说完，西周的行人纷纷避开，唯独前方有个纤细身影朝她所在方向跑来。
“让开，”吕青禾近乎扯着嗓子嚷。
马儿依旧发疯，根本没有停下的迹象。
“糟了，”江岳自马背飞跃而起。
沈枝枝转过身，看着前方逼近的大马，不受控朝她跑来，扬起前蹄，似乎要从她身上踩过。
她骤然惊惧愣在原地，心跳出嗓子眼。
然而下一刻，江岳停牢牢拽住缰绳，稳住马儿。
颠了一路的吕青禾，汗珠自额头沿着眉头往下滴落，她终于松口气，翻身下马后，腿一软跌坐在地上。
她拍了拍手，掩饰尴尬道：“表哥，我就知道有你在，没意外。”
“这马凶悍，你还是等马夫驯养后再骑。”江岳静静握住缰绳，及至车夫赶来，才把马儿放心交给他。
“你说得对，扶我一把，”吕青禾麻溜起身，适才发现前方受惊吓的女子，她上前致歉，“对不起姑娘，我不是故意的。”
沈枝枝心里发憷，闻声才抽回思绪，但大脑依旧空白。
“沈枝枝？你不在小湖镇，怎么来京都？”江岳正打算帮忙收拾乱摊子，意外撞见熟人，而且她身上居然戴着镣铐。
“世子，说来话长，我遇见人贩子。”沈枝枝担心在这人生地不熟的地方被抓住，倏然碰到一面之缘的江岳，她仿佛抓住救命稻草，惶恐看向西周。
那群人己经消失不见，她紧绷的心稍稍松懈。
这里是京都，他们不敢嚣张。
沈枝枝看着人来人往，她顾不得礼节，死死抓住他手腕：“您当初在徐府说的话还算数吗？”
她现在身无分文，又在异乡，随时有可能落到慕修远手中。
江岳是世子，他是有身份的人，若自己能得他庇护，到时候再暗中伺机联系慕云初。
这是眼下最好的选择。
江岳垂眼看她握住自己的手，力度很大，她的害怕不是演出来的。
他不禁抬头环视西周，并没有发现可疑人影：“当然。”
世子府内，沈枝枝换上干净衣裳跟随婢女去大厅。
迈过门槛，沈枝枝心中有些微妙：“见过世子，多谢世子今日救命之恩。”
吕青禾转头凑上前：“怎么不谢我？我误打误撞，让你趁机逃脱人贩子的抓捕。”
“谢你什么？谢你的马儿发疯？”江岳看她一眼。
“表哥每次都是这样，罢了，你们怎么认识？”吕青禾心中有许多疑问。
“祖母最近食欲不振，我担心她身子，因而想请沈姑娘专门为祖母做膳食。”
世子府上的厨子己经回乡，一时半会找不到合适人选。
祖母吃东西很挑剔，江岳甚至想花重金聘请京都食府的大厨。
“我是个厨娘，承蒙世子高看，”沈枝枝前思后想，她得安定下来，一切事情静观其变。
吕青禾顿时来了兴趣：“能被表哥看中，往后我可得常来世子府，尝尝你做的饭菜。”
“你若安心留在世子府，我不会亏待你，”江岳朝管家微抬下巴。
管家立即呈上契约，留在世子府的下人，大多签下死契，他手中那份是活契，允许她日后赎回自由。
沈枝枝快速查阅完内容，她并没有动作。
“你不满意那些条件吗？”吕青禾淡笑着问。
管家见状，误以为她是世子亲自带回的人，还想要更多，解释道：“这工钱极高，离开世子府，满京都找不到第二个。”
沈枝枝摇摇头：“不瞒世子，我无意得罪权贵，因而被人算计来到京都，这并非我本意。我家中尚有亲人，突然离开，他们很担心，承蒙世子收留，其实我只是想赚些钱财，日后好还乡。”
“你若缺钱只管告诉我，我让下人给你五十两银子的仪程，这并不是什么难事，”江岳注视她。
“无功不受禄，”沈枝枝明白做人得有边界感，况且她和这位世子，委实算不上熟人，“世子淳良，待人温和，但我得靠自己赚钱。”
他能帮她脱离困境，足以证明人品不错。
至于其他多余的事情，她还是不提。
不卑不亢，很有想法。
江岳不动声色收回视线，他笑了笑：“既然你如此坚定，那便依你。工钱不变，你什么时候想走便走。”
管家睁大眼，慌张收回契约。
“多谢世子体恤。”沈枝枝心中大石落下，她松口气。
“你家在何处？我到时让人给你家中送封信，免得他们担忧你。”江岳平静看她一眼。
“多谢您，”沈枝枝朝他行礼。
她这会倒说上您字，江岳不由轻笑。
萧宇喝完茶，起身告辞离去。
不一会儿，抄手游廊传来动静，江岳循声望去，祖母怎么来了？
