浑浊的江水裹挟着碎木与残尸，将林缚狠狠拍在礁石上。刺骨的寒意渗入骨髓，左肩箭伤的血在水中晕开，如同绽放的红梅。他死死抱住一根浮木，在漩涡中沉浮，恍惚间听见岸边传来秦王士兵的呼喝：“仔细搜！活要见人，死要见尸！”
当他被湍急的水流冲进一处隐蔽的芦苇荡时，早己筋疲力尽。岸边突然伸出一只手，将他拽上岸——是徐渭。“殿下！萧统领他们在东门拼死抵抗，可炸药……”徐渭声音哽咽，指向远处崩塌的城墙，断壁残垣间火光冲天，“半个江州城都塌了。”
林缚挣扎着起身，却因失血过多眼前一黑。再次醒来时，己身处墨家的地下工坊。墨守的徒弟们围着他，桌上摆着从战场上捡回的半截密函——那是他拼死护住的证物，如今只剩“秦王勾结……”几个残缺的字迹。
“殿下，更糟的是，”徐渭展开沾满泥浆的地图，“秦王以平叛为名，昭告天下说您意图谋反。京城那边，太平公主把持朝政，将支持您的大臣全部下狱。”工坊外突然传来急促的脚步声，一名弟子浑身是血地撞开门：“不好！敌军发现了地道入口！”
工坊内顿时乱作一团。林缚强撑着伤痛，抓起墙角的改良火器。地道外传来铁器碰撞声和苗疆巫师的 ting，蛊虫爬行的沙沙声越来越近。“把火药库的引线连起来，”他对墨家弟子下令，“我们来个瓮中捉鳖。”
然而，当敌军破墙而入时，林缚却瞳孔骤缩——冲在最前面的，竟是他曾信任的江州副将。“六皇子，别怪我。”副将冷笑着举起长剑，“太平公主许诺，只要取了你的项上人头，我就是江州都督。”话音未落，无数蛊虫如黑潮般涌来。
墨家弟子们纷纷点燃手中的硫磺火把，却发现火焰对这些变异蛊虫收效甚微。一只蛊虫跃上林缚手臂，毒牙刺入皮肤的瞬间，他挥刀将其斩成两段。但更多蛊虫顺着兵器爬来，空气中弥漫着令人作呕的腥臭味。
“启动连环雷！”林缚大喊。地底传来沉闷的爆炸声，地道开始坍塌。众人边战边退，却在出口处遭遇秦王的精锐骑兵。月光下，秦王的长枪首指林缚心脏：“六弟，你逃不掉了。”
千钧一发之际，江面突然传来隆隆炮声。郑芝龙的船队冲破夜色，船头的火器喷射出耀眼的火光。“殿下！我们把长江上的商船都改装成了战船！”郑芝龙的吼声穿透硝烟。墨家弟子趁机从侧面杀出，将震天雷投向骑兵阵。
混乱中，林缚抓住机会，带着徐渭等人冲向江边。然而，刚登上战船，就发现船身开始倾斜——不知何时，水鬼营己将船体凿出大洞。江水汹涌灌入，战船在浪涛中摇摇欲坠。
“跳船！游向对岸的暗礁！”林缚扯下衣襟堵住伤口，率先跃入冰冷的江水。身后，秦王的追兵己登上战船，喊杀声震耳欲聋。刺骨的江水让伤口剧痛难忍，但他知道，一旦被俘，不仅自己性命难保，那些信任他的百姓和将士，都将万劫不复。
当他终于爬上暗礁时，黎明的第一缕曙光刺破云层。远处的江州城还在燃烧，浓烟遮蔽了半边天空。徐渭递来半块烧焦的密函，声音低沉：“殿下，我们还剩最后一个机会——潜入京城，找到完整的密函，揭露他们的阴谋。”
林缚握紧拳头，望着京城的方向。伤口的疼痛、体力的透支，都比不上心中燃起的怒火。他知道，这场战争远未结束，而他，将不惜一切代价，揭开太平公主和秦王的真面目。
