战斗结束后的死寂，比任何喧嚣都更令人心悸。
空气中弥漫的血腥味与腐臭味尚未散尽，混合着焦土特有的硫磺气息，形成一种令人作呕的古怪味道。幸存者们大多瘫坐在地上，剧烈的喘息声此起彼伏，每个人的脸上都写满了劫后余生的庆幸，以及更深沉的恐惧与茫然。
那个背部被“行尸”抓伤的瘦弱男人，此刻己经气息奄奄。他躺在冰冷坚硬的焦土地上，双眼圆睁，瞳孔渐渐渙散，口中不断涌出带着血沫的呻吟。鲜血从他背部的伤口汩汩流出，将身下的黑土浸染得更加深暗。
李娜跪在他的身边，双手沾满了鲜血，用撕下的布条徒劳地按压着他的伤口，试图止血。但那几道深可见骨的爪痕显然伤及了内脏，她所做的一切都只是杯水车薪。女护士的脸上沾着泪水和尘土，神情绝望而无助。
“没……没用的……”重伤的男人艰难地从喉咙里挤出几个字，嘴角勉强扯出一丝比哭还难看的笑容，“我知道……我不行了……”
“别胡说！你会没事的！一定会没事的！”李娜哽咽着说道，但她自己也知道，这只是自欺欺人。在这个没有任何医疗条件的鬼地方，如此严重的伤势，根本不可能有生还的希望。
健身教练，那个在战斗中表现还算勇猛的肌肉男，此刻也顾不上自己小腿上那道深长的伤口，脸色苍白地看着这一幕，眼神中充满了复杂的情绪。他叫高飞，刚才在短暂的交流中，林默记住了这个名字。
其余的人，有的低头不语，有的眼神闪烁，有的则下意识地与那垂死的男人拉开了一些距离，仿佛他身上带着某种会传染的瘟疫。
雷震拖着疲惫的身体走到重伤男人身边，蹲下身子，沉默地看着他。他那张布满疤痕的脸在暗红色的天光下显得愈发狰狞，但眼神中却带着一丝不易察觉的沉痛。
“兄弟……你叫什么名字？”雷震的声音有些沙哑。
“赵……赵德柱……”男人断断续续地说道，每一次呼吸都像是在拉扯着他断裂的生命线，“我……我家里还有个……刚上小学的女儿……”
一句话，让在场所有人的心都沉了下去。
女儿……家……这些曾经无比熟悉和温暖的词语，在此刻这个绝望的“遗弃焦土”上，显得如此遥远和讽刺。
雷震沉默了片刻，伸出粗糙的大手，轻轻拍了拍赵德柱的肩膀：“撑住，兄弟。我们……我们会想办法的。”
这句安慰显得如此苍白无力。
林默静静地站在不远处，将这一切看在眼里。他没有上前，也没有说什么安慰的话。他知道，在这种情况下，任何语言都显得多余。他只是默默地观察着每个人的反应，分析着他们内心的变化。
赵德柱的生命力在飞速地流逝。他的呼吸越来越微弱，眼神中的光芒也一点点黯淡下去。最终，在一声几乎听不见的叹息之后，他的身体猛地一颤，彻底失去了声息。
他死了。
成为他们这十三个“参与者”中，第一个真正意义上的牺牲品。
李娜发出一声压抑的哭泣，趴在赵德柱的尸体上，肩膀剧烈地耸动着。王小胖也红了眼圈，低下头，不敢再看。
那个之前精神己经崩溃的青年，目睹了这残酷的一幕，更是吓得浑身发抖，口中发出意义不明的呜咽声。
雷震缓缓站起身，脸色阴沉得可怕。他深吸一口气，对众人说道：“把他……找个地方埋了吧。不能让他就这么曝尸荒野。”
“埋？”一个尖嘴猴腮、留着山羊胡的中年男人突然开口，声音有些尖利，“雷老大，现在都什么时候了，还管这些？我们得赶紧离开这里！谁知道那些鬼东西会不会再来！”他叫刘三，刚才战斗的时候一首躲在人群后面，此刻倒是第一个跳出来发表意见。
“刘三！你他妈的还是不是人！”高飞猛地抬起头，怒视着他，小腿上的伤口因为他的激动而再次渗出血来。
“我怎么不是人了？我这是为了大家着想！”刘三缩了缩脖子，但还是梗着脖子争辩道，“死都死了，难道我们还要为了一个死人，把自己都搭进去吗？规则说了，这里背叛和杀戮都被默许！我们得现实一点！”
他的话像一根毒刺，深深地扎进了每个幸存者的心里。
“你闭嘴！”雷震怒吼一声，眼神如同要噬人的猛虎，吓得刘三立刻噤声。
“赵德柱是为了我们死的！”雷震的声音因为愤怒而有些颤抖，“如果我们连这点人性都没有了，那我们跟那些行尸有什么区别！”
他顿了顿，环视众人，一字一句地说道：“我不管你们怎么想，赵德柱，我埋定了！谁要是不想帮忙，可以滚蛋！但我警告你们，在这个鬼地方，落单的人，死得更快！”
雷震的威势暂时压制住了刘三等人。大部分人虽然也心存恐惧，但终究还是不忍心看着同伴的尸体就这么被遗弃。
在雷震的带领下，几個还有力气的男人开始用石块和手边的简陋工具，在相对松软一些的土地上挖掘一个浅坑。林默也默默地加入了他们。他虽然体力不佳，但也尽力搬运着石块。
在挖掘的过程中，林默的脑海中一首在回放着刚才的战斗画面。那些“行尸”的弱点、暗红色气体的作用、以及自己“因果之线”能力触发时的感觉……他需要尽快理清这些头绪，为下一次可能随时到来的危机做好准备。
他注意到，在战斗最激烈的时候，当他全神贯注地观察战场，试图找出破局之法时，那种“预警”的感觉会更加清晰。而当他主动开口提醒他人时，精神力的消耗似乎也会更大一些。这是否意味着，他的能力不仅仅是被动感知，还可能与他的“意图”或者“干涉的程度”有关？
还有那个刘三……林默的目光不着痕迹地从他身上扫过。这种自私自利、在危险面前只会退缩，在安全后却跳出来煽风点火的人，在任何团队中都是一个极大的隐患。规则西，“背叛与杀戮将被默许”，这条规则就像一颗毒瘤，会不断侵蚀和瓦解幸存者之间本就脆弱的信任。
很快，一个简陋的浅坑挖好了。赵德柱的尸体被小心地放了进去。没有墓碑，没有悼词，只有一片压抑的沉默。
当最后一捧焦土覆盖在赵德柱的脸上时，李娜再也忍不住，失声痛哭起来。
高飞也默默地低下头，用手背擦了擦眼睛。
埋葬了赵德柱后，幸存者们的情绪都显得异常低落。队伍从十三个，变成了十二个。死亡的阴影，如同实质般笼罩在他们心头。
雷震打破了沉默：“大家休息一下，处理一下伤口。然后我们必须尽快离开这里，去找那个‘初生之泉’。”
李娜强忍着悲痛，开始为高飞处理腿上的伤口。幸好她随身带着一个小小的急救包，虽然里面的东西不多，但总算有一些消毒用品和绷带。
林默走到雷震身边，低声说道：“雷哥，刚才那些‘行尸’，它们的行动似乎和地面裂缝里冒出来的那些暗红色气体有关。气体越浓的地方，它们越活跃，力量也越大。而且，它们好像没有视觉，主要依靠听觉和对活人气息的感知来确定目标。”
雷震闻言，眼中闪过一丝精光，点了点头：“嗯，我也注意到了。以后我们行动的时候，要尽量避开那些裂缝密集、气体浓郁的区域。还有，尽量保持安静。”
他顿了顿，看了一眼林默，有些迟疑地问道：“小林，刚才……你是怎么提前知道那个怪物要从背后偷袭高飞的？”
林默心中一凛，知道这个问题迟早会来。他早就想好了说辞：“我也不知道具体怎么回事。当时我精神高度集中，脑子里突然闪过一个模糊的画面，感觉他有危险，就下意识地喊了出来。可能是……第六感吧。”
这个解释虽然有些牵强，但在这种超自然的环境下，似乎也不是完全不能接受。
雷震深深地看了他一眼，没有再追问，只是说道：“不管怎么样，你救了高飞一命。以后大家都要多留个心眼，这个鬼地方，什么怪事都可能发生。”
林默点了点头，没有再多说什么。他知道，自己的能力还不能轻易暴露，否则可能会引来不必要的麻烦，甚至危险。
队伍短暂休整后，重新上路。
赵德柱的死，像一块巨石压在众人心头，让气氛变得更加凝重。但与此同时，也让一些人更加清醒地认识到了他们所处的绝境，求生的欲望反而变得更加强烈。
然而，分歧的种子，也悄然埋下。
刘三和另外一两个与他臭味相投的人，有意无意地与大部队拉开了一些距离，他们小声地嘀咕着什么，眼神中充满了不安和算计。
那个精神己经崩溃的青年，则像个游魂一样跟在队伍后面，时不时发出一两声意义不明的傻笑或哭泣，让其他人感到一阵阵心烦意乱。
林默将这一切都看在眼里，心中暗自警惕。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
他们依旧朝着之前那个疑似有雾气的方向前进。脚下的焦土似乎变得更加荒凉，空气中的硫磺味也愈发浓烈。远方那座黑色的巨塔，如同一个沉默的巨人，冷冷地注视着他们这些渺小的求生者。
走了大约一个多小时，天色似乎并没有发生任何变化，依旧是那片令人压抑的暗红色。他们没有手表，也无法判断具体的时间流逝。
就在众人感到精疲力尽，准备再次休息的时候，走在最前面的雷震突然停下了脚步，发出一声惊喜的呼喊：“快看！那是什么！”
众人精神一振，纷纷向前望去。
只见在前方不远处的地平线上，那片之前看起来若有若无的白色雾气，此刻变得清晰了许多。而在雾气的边缘，隐约可见一片与周围焦黑土地截然不同的、呈现出一种奇异的、仿佛散发着微光的……绿色？
绿色！
在这个只有黑色、红色和灰色的死寂世界里，骤然出现的一抹绿色，是如此的显眼，如此的……充满生机！
那会是“初生之泉”吗？
一丝微弱的、几乎快要被绝望吞噬的希望，如同余烬中重新燃起的火苗，在每个幸存者的心中，悄然亮起。
