几人一齐上了马车，到沈家大门前的时候己经时至傍晚。
走廊上灯笼一一点亮，在秋风中轻轻摇曳，投下温暖的橘光。
进了大厅。
沈家兄妹先后喊了声母亲。
正在忙着张罗饭菜的沈老夫人听到声音，即刻转过身。
“宥姐儿！”她眼尖，一眼就认出了多年未见的赵宥之。
“见过伯母。”赵宥之微微躬身。
沈老夫人快步上前，亲热地握住赵宥之的手:“倒是出落得越发标致了，这通身的气度，倒比那些世家小姐还强些。”
沈老夫人打量着赵宥之的同时，赵宥之也暗自观察着对方。
沈老夫人过去多年一点也不见老，而且在权力金钱的滋养下，还看着比之前更加年轻容光焕发。
饭桌上，沈老夫人几次三番的给赵宥之夹菜，嘴里不断问着“这几年过得怎么样”，“赵老爷身子可还硬朗”“姐姐嫁去了何处”，最后甚至问到了她“有没有婚配”……
赵宥之拿着筷子的手顿了一下。
早些年因为赵老爷子的恩情，沈老夫人也较为偏爱性情温和的赵宥之，还多次提议要将她娶进门给沈蔽做媳妇。
只是彼时赵宥之尚未及笄，赵老爷子秉持着“女儿家婚事当你情我愿”的念头，始终没有应下。
后来沈家举家远投亲戚，这段被时光搁浅的姻缘，便渐渐被岁月尘封。
沈蔽还以为母亲是想为自己提亲，可他又深知赵宥之现在处境尴尬，当即就要出口解围。
却见母亲放下银箸，己经从腕上褪下一只羊脂玉镯。
“好孩子，”沈老夫人拉过赵宥之的手，玉镯在烛光下泛着温润的光，“我思来想去，不如我认你作义女，往后你就当我是你亲娘，蔽儿和幻儿就是你的哥哥和妹妹。”
沈蔽手中的瓷勺“叮”地磕在碗沿。
沈幻儿瞪圆了杏眼，快言快语道:“娘，你明明知道二哥心悦之之的，为什么要……”
赵宥之怔了片刻，而沈老夫人己经严厉的打断了沈幻儿的后话。
“住口，你一个女孩子家家的懂什么。”
话一说完，她眼角的细纹又突然舒展开来:
“过些日子，你便要有个嫂嫂了，左丞相千金生的貌美如花，诗书女红无一不精，待人更是温柔和顺，这般品貌，放眼京城也是难寻的佳偶。”
她眼角余光不着痕迹地扫过赵宥之，可后者却神色平平。
“母亲何时定下的婚事？”沈蔽抬眼间冷意翩然，“儿子的终身大事，您竟连句口风都不曾透？”
沈老夫人端起茶盏轻抿一口，慢条斯理道：“自古婚娶，本就该父母筹谋、媒妁牵线，难不成要你学那市井无赖私定终身？”
沈蔽面露急色:“可是母亲……”
“蔽儿，娘这般苦心，还不是为了你的前程，为了幻儿的婚姻着想，若宥姐儿认了我这干娘，沈家的门楣往后便也是她的靠山。”
话音刚落，沈老夫人又忽地轻叹一声，继续给赵宥之上眼药水：
“宥姐儿啊，不是老身多嘴，你这般年纪，总该为自己打算，你非大户出身，又没爹没娘惯了，怕是连规矩都不懂几分，如果想嫁进好的人家，不背靠一个好的娘家那是万万不行的。”
沈老夫人自顾自说了一大堆，但翻来覆去就一个意思——沈家现在发达了，还不忘旧恩递来高枝，她还不恩戴德的接着。
白缃哪能见赵宥之被阴阳怪气的羞辱，当即手就按上了剑柄，可赵宥之却不动声色地按住她的手腕，微微摇头。
沈老夫人见对方沉默，以为胜券在握，又摆起笑脸要去给赵宥之戴上那只玉镯：“我这番话，都是为你好，你可莫要辜负了我的一番心意。”
赵宥之却避开了她的触碰，声音清冷如霜:
“老夫人好意宥之心领了，但不是所有女子活着都是为了嫁做人妇，攀附高门的，我只为继承阿爷的衣钵济世救人，至于沈二哥，我向来只当他是兄长，并没有半分男女之情，多谢老夫人今日的款待，我与白缃就先走了。”
说完，赵宥之便站起身头也不回的离开。
沈老夫人也不装了，将玉镯重重拍在桌子上，咬牙道:“果然是野丫头，给脸不要脸，还和我拿乔上了。”
沈蔽望着赵宥之决绝离去的背影，心猛地一揪，脚下己不由自主往外走。
沈老夫人见状，当即站起来快步上前拦住他，厉声喝道：“站住！你追那不知好歹的丫头作甚?！”
“若早知您今日存了这份心思，我当初就不该答应您带她登门！”沈蔽俊朗的面容因愤怒而涨得通红，“一个女子活在世上本就艰难，而她身边又一个至亲都没，您到底为何还要如此折辱她!”
沈蔽的生父走的早，是沈老夫人一手把他和幻儿拉扯大的，故而他对母亲向来言听计从，是十里八乡出了名的孝子，而今却为了赵宥之和母亲红了脸。
沈老夫人一时被气得浑身发抖：“好心当成驴肝肺！我这是为她好，她倒不领情！不识抬举的东西！”
沈蔽不愿再与母亲纠缠，转身就跑，绣着金线的锦袍下摆被门槛绊住，他索性一把扯开腰间玉带，任其坠落满地，头也不回地冲了出去。
沈老夫人望着儿子远去的背影，重重地哼了一声，也气冲冲地跟了出去。
夜色如墨，沈蔽踉跄着冲出府门，西下张望。
远处灯火阑珊处，赵宥之的身影正渐渐隐没在人群中。
“宥之妹妹……”
他刚喊出声，后面的话还没来得及说出口，心头猛然炸开一阵撕骨肉撕裂的剧痛。
沈蔽缓缓低头，只见一支箭矢己经深深没入他的胸膛，鲜血瞬间浸透了月白色的锦袍。
沈老夫人追出来时，正撞见这骇人的一幕。
沈蔽捂着胸口缓缓跪倒，指缝间不断涌出刺目的鲜血。
“蔽儿！！”
她发出一声凄厉的尖叫，那张保养得宜的脸瞬间惨白如纸，三魂七魄仿佛都被这一箭射散了。
