寅时的梆子声被冰霜凝固在檐角。江晦望着铜镜中逐渐蔓延的金色脉络，指尖抚过青蘅子遗书残页，忽见墨迹在冰晶折射下化作西域文字："活皿归位时，需以金线噬主。"
窗外骤起马蹄声，十八匹墨骊马踏碎宫闱积雪。为首之人披玄狐大氅，腰间玉带扣竟是半截青铜虎符。陈延礼的鎏金匕首刚要出鞘，那人广袖翻卷间抖落漠北沙棘："首辅大人可还记得，三年前沉在碎星礁的楼船里，装着什么宝贝？"
陆昭容的铁算筹突然穿透窗纸，将残雪钉成卦象："坎上巽下，井卦变困。萧先生这趟带来漠北王庭的礼物，怕是要在京城掘口吃人的深井。"
萧景禹解下大氅，内衬绣着的九酝春酒图遇风显形。酒坛裂纹处渗出靛蓝液体，凝成与寿宴毒酒相同的西域文字。他指尖轻叩案几，二十西枚玉珏应声而裂，每片碎玉中都蜷缩着冻僵的金线虫。
"这才是真正的活皿。"他挑起半只虫尸，"药王谷用活人封存矿脉图，我们漠北商人，只取最精纯的记忆结晶。"突然，他颈后刺青泛起幽蓝光芒，竟与周延鹤额间金线纹路互为倒影。
太医院地底传来锁链断裂的轰鸣，苏砚舟的轮椅轧过冰阶，精铁义肢突然刺入地缝。暗河奔涌声里浮起青铜棺椁，棺盖上的《海错图》残页正被金线虫啃噬。裴照的连弩刚要射出，棺中忽伸出一只玉手，指节戴着幽州军特制的玄铁扳指。
"三年前就该沉在海底的人，怎么从画里走出来了？"陈延礼的匕首抵住玉手腕脉，却发现肌肤下涌动着冰晶，"原来青蘅子把最后一批活皿，做成了会呼吸的《海错图》。"
江晦的玉璜突然发出悲鸣，寒玉化作流水注入棺中。那女子睁眼的刹那，额间金线刺青迸射光芒，在空中拼出完整的北海星图。陆昭容的算筹突然燃起幽火："星图缺了紫微垣，对应位置正是——"
"正是今夜子时开市的鬼市拍卖场。"萧景禹的狐裘抖落漠北黄沙，沙粒在地上凝成拍卖名录。最后一件拍品"紫玉珊瑚"的图样，分明是放大百倍的噬骨金线虫。
戌时的梆子声被冰锥刺穿。江晦踏进拍卖场时，穹顶突然降下玄冰细雪。九十九盏人皮灯笼亮起的瞬间，他看见周延鹤正将药杵插入拍卖师的百会穴。靛蓝色脑浆喷涌而出，在空中凝成新的星图。
"这才是真正的紫微垣。"苏砚舟的轮椅碾过脑浆星图，精铁义肢突然裂开，露出藏在内层的青铜罗盘。罗盘指针疯狂旋转，最终指向拍卖场暗阁中的青铜匣。
裴照的连弩射穿七重纱帐，暗格里滚出的《青蘅手札》突然自燃。灰烬中显影的却不是文字，而是八百活皿在冰原上行走的画面。陈延礼的匕首突然变向，挑开陆昭容的袖中暗袋——跌出的半块磁石，竟与太医院地底挖出的磁针严丝合缝。
"原来陆尚书的算筹里，藏着打开活皿的钥匙。"萧景禹的狐裘突然裹住磁石，漠北香料遇热蒸腾，在空中显出药王谷地图。谷中河流走向，正与拍卖名录上的紫玉珊瑚纹路暗合。
子时的铜锣震落梁上冰凌。当紫玉珊瑚被抬上展台时，江晦的玉璜突然腾空而起。寒玉与珊瑚相撞的刹那，二十西道金线从珊瑚枝桠中迸射，首取在场众人眉心。
"噬骨金线虫见光则活！"周延鹤的药杵击碎人皮灯笼，黑暗中有剑风掠过耳际。陈延礼的鎏金匕首突然转向，将陆昭容的铁算筹钉入地砖三寸："陆尚书这招移花接木，把真珊瑚换成了活皿容器，当真是好手段。"
混乱中响起漠北古埙声，萧景禹的护卫突然扯下面皮——竟是三年前就该死在冰窖的尚食局女官。她额间金线刺青泛着血光，五指插入紫玉珊瑚，抓出的却不是虫尸，而是一卷泡在玄冰里的《王庭秘录》。
"当年幽州军护送的根本不是漕粮。"她撕开秘录封蜡，羊皮上浮现漠北祭司的刺青，"是八百个被灌入玄冰的药王谷弟子，他们的颅骨里——"
话音未落，紫玉珊瑚突然炸裂。珊瑚碎片中飞出七十二只金线虫，每只虫腹都刻着朝臣名讳。江晦的袖箭刚要射出，却见虫群在空中拼出六个血字：
"活皿尽，天下烹。"
