小柱子不在意地笑笑，仿佛什么都没发生过：“没事，举手之劳而已。”
他浇完最后一株芙蓉，放下水壶，向小顺子打了个招呼就走了。
小顺子坐在休息的板凳上，从怀中掏出几块藏起来的糕点，丝毫没有察觉到有什么异常。
翌日，范美人见天色不错，便带着静芙来到芙蓉园。
园中管事赵福安闻讯赶来，恭敬地迎上前去：“范美人安。”
范美人颔首，道：“赵管事，带我去看看那几株芙蓉吧。”
赵福安连忙应是，引领范美人来到她亲自栽种的几株芙蓉前。
只见这几株芙蓉花开得正盛，粉白相间的花朵在晨光中格外娇艳。
赵福安不失时机地赞叹道：“范美人果然妙手，这几株芙蓉比园中其他的都要长得好。您瞧这花，多么，多么艳丽啊！”
范美人听闻赞美，心情愉悦，脸上露出了淡淡的笑容。
她仔细端详着眼前的芙蓉，目光在其中一株上停留许久。
这株芙蓉尤其出众，花朵硕大，颜色鲜艳，枝叶繁茂。
范美人指着这株芙蓉，对赵福安说道：“这株芙蓉开得最好，赵管事，烦请你派人把这盆芙蓉送去清漪苑吧。”
赵福安立刻应道：“是，奴才这就安排。”他转身唤来四个太监，吩咐道，“你们小心些，把这盆芙蓉送到清漪苑去。”
范美人看了看那四个太监的身板，确保不会摔到她的花，满意地点点头，又对赵福安说：“我就不去清漪苑了，上次皇上说了，不要常去打扰殷贵人静养。你帮我带个话，就说是我送去的一点心意。”
赵福安躬身道：“奴才明白，一定将范美人的心意传达到。”
清漪苑内，秦鸢刚刚喝完一碗药汤，正含着一颗酸甜的梅干来压制口中的苦味。
忽地，殿外传来一阵嘈杂的声音，她微微蹙眉，示意苏芳扶她起来。
“主子，您刚服完药，还是再歇息片刻吧。”苏芳担忧地说道。
秦鸢摇摇头，她这些天真的是歇闷了：“无妨，我们去看看是什么事。”
在苏芳的搀扶下，秦鸢缓步走出内殿。
只见赵福安带着四个太监站在院中，太监们正小心地抬着一盆盛开的芙蓉。
阳光下，那芙蓉花瓣上的露珠闪烁着晶莹的光芒，美不胜收。
赵福安一见秦鸢出来，忙上前行礼：“奴才给殷贵人请安，这是范美人特意命奴才送来的芙蓉花，说是一点心意，请殷贵人笑纳。”
秦鸢的目光在那盆芙蓉上停留片刻，嘴角勾起一抹浅笑：“范美人有心了，赵管事，这花就放在书房的案几旁吧。”
赵福安应声后，又对那四个太监说道：“你们几个小心着点，别把花给碰坏了。”
将芙蓉安置妥当之后，秦鸢看着那质地细腻如丝绸，花色如晨曦般的花朵，脸上的笑容更深了几分。
她对身旁候着的竹月说道：“去取些赏银来，赏给赵管事几人。”
竹月领命而去，很快取来一个小锦囊，放到了赵福安手中。
赵福安双手接过锦囊，面上堆满了殷切的笑容：“多谢殷贵人赏赐，若无其他吩咐，奴才就告退了。”
待他们离开后，秦鸢走到芙蓉花前，轻轻抚摸着那娇嫩的花瓣。
整日被困在室内养伤，难免感到烦闷，如今这盆芙蓉一来，她的心情都明媚了许多。
“竹月。”秦鸢唤道，“去取我的画具来。”
不一会儿，竹月就端着画具回来了，她将纸、笔、墨和砚台放在秦鸢身侧的案几上，而后退到一旁。
秦鸢拿起了最喜欢的那支狼毫笔，轻轻蘸了些墨汁，开始在宣纸上勾勒芙蓉的轮廓。
她的笔触轻盈而优雅，很快，一朵栩栩如生的芙蓉就跃然纸上。
她忘我地画着，连时辰都不顾，直到苏芳催着她去休息，她才畅快地放下了手中的笔。
两天后的午时，阳光透过树叶洒在海棠园的小径上，斑驳陆离。
浣衣局的宫女映雪抱着一摞整齐叠好的衣物，装作送衣服的样子，匆匆走进了海棠园。
她的目光在园中搜寻着，终于看到了正在修剪花枝的小柱子。
映雪快步走到小柱子身边，轻声唤道：“柱子。”
小柱子抬头，看到是映雪，顿时垂下眼帘，眼神飘忽不定，像是在极力避开与映雪的目光相接。
映雪四下张望，确认四周无人后，拉着小柱子躲到了一处偏僻的假山后。
她放下手中的衣物，紧紧抓住小柱子的手臂，声音颤抖地问道：“你……你真的做了那事？”
小柱子沉默片刻，缓缓点了点头，他低声说：“那位娘娘拿你的性命来威胁我，我……我怎能不做？”
映雪闻言，眼眶瞬间红了，她声音哽咽，带着深深的恐惧：“这是死罪啊！如果被发现……”
小柱子伸手扶住映雪的肩膀：“姐姐，只要你能好好活着，将来出宫嫁给好人家，我做什么都值得。”
映雪再也控制不住自已的情绪，泪水夺眶而出。
她紧紧抱住小柱子，低声啜泣起来：“傻弟弟，你怎么能这样……这样傻……”
小柱子轻轻拍着映雪的背：“姐姐，别哭。我们从小就相依为命，你是我在这世上唯一的亲人。只要你能平安，我什么都不怕。”
映雪抬起头，泪流满面地看着小柱子：“可是……可是如果你出了事，我又该怎么办？”
小柱子露出一丝苦笑：“不会的，那位娘娘说只要我做好这件事，就会保护我们，她有这个能力。”
映雪摇着头，还想说什么，却被远处传来的脚步声惊动。
两人迅速分开，映雪擦干眼泪，装作整理衣物的样子。
小柱子回到花丛前，继续修剪花枝，低声对映雪说：“姐姐，你先回去吧。不要担心，一切有我。”
映雪只能点点头，抱起衣物准备离开。
她回头看了一眼专注于花草的小柱子，心中五味杂陈。
